Notre aventure sur le GR R2 à la découverte de l’île de la Réunion 🇷🇪 s’est terminée le 8 juillet 2026. Si vous découvrez ce blog par la fin, cliquez ici pour revenir au début ⏪.

Bien que notre périple sur place soit terminé, en ce 9 juillet il nous reste une grosse journée à passer dans les transports 😬. Pour revenir de l’île à Lille, il faut commencer par 11h de vol (majoritairement de nuit, on dort un peu mieux qu’à l’aller), puis la douane (il y a la queue), les bagages (ils mettent du temps), l’Orlyval puis le RER B vers la Gare du Nord… pour arriver 5 minutes avant le départ du train ! C’était tout juste 😮‍💨. À l’aller comme au retour, c’était la course… et de nouveau la canicule en métropole 🥵. On était bien à la Réunion, non ? 😅

Sur cet ultime trajet, on a le temps repenser à tout ce qu’on a vu et vécu au cours de cette aventure : Mafate, les îlets, nos hôtes, les bibes, les cascades, les levers et couchers de soleil, les sommets, les points de vue à couper le souffle, le volcan, le lagon… autant d’images qui resteront gravées à jamais 🤩.

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Réveil à 7h à l’Hôtel de la Plage pour préparer nos sacs et les déposer en consigne. Le gérant nous laisse les clés pour repasser quand on veut dans la journée. Ce matin on a rendez-vous au port avec Cetasea (réservé via GetYourGuide) pour partir en mer à la recherche d’animaux marins, notamment des dauphins et peut-être des baleines.

On embarque à bord d’une petite embarcation semi-rigide pour 12 personnes maximum, nous serons 11. Alors que l’on prend le large, on se rend vite compte que les vagues sont assez hautes et qu’on risque d’être secoués. Tant qu’on avance ça va mais lorsqu’on marque des pauses… ça monte, ça descend, ça tangue… gloups 🤢. En effet, la législation impose aux bateaux de n’être que 3 maximum à proximité des cétacés, il faut parfois patienter pour avoir une chance d’observer les dauphins.

Les capitaines de bateaux s’échangent leurs observations respectives par radio, on reste à l’affut. On aperçoit un groupe de dauphins au loin entre deux autres bateaux, on tourne, on attend… et puis ils sont là, assez nombreux à nager tout près de notre embarcation, parfois sous l’eau parfois à la surface. Certains sautent même hors de l’eau 🐬 !

Il faut être attentif et survivre à la houle qui malmène particulièrement Xavier (mais pas que 😅), qui perd des couleurs au fur et à mesure. On parvient à faire quelques photos, mais l’essentiel reste dans nos mémoires car il est difficile de capturer le moment. La rencontre est belle mais éphémère. Il n’y aura pas de baleines cette fois, elles ne sont pas encore dans le secteur. On remet ensuite les gaz pour revenir au port, ça calme un peu le mal de mer.

Pour se remettre de nos émotions on part se poser au bar-restaurant de plage Sauvage déjà visité la veille. Face à la mer, Xavier déguste un bon smoothie, Fabien un thé… ça fait du bien. Avec le bruit des vagues, la douce chaleur et la quiétude des lieux, on n’a plus envie de partir 😊. On y restera finalement jusqu’au déjeuner, avec un poké végé et un carpaccio très corrects.

Pour finir notre visite de Saint-Gilles, on part explorer du côté de la plage de l’Hermitage par l’intérieur. On achète des glaces dans une zone piétonne déserte avant de revenir le long de la plage pour rentrer tranquillement vers le centre. C’est aussi la dernière occasion d’arpenter les boutiques… Fabien dénichera un t-shirt de trail aux couleurs de la Réunion, histoire de prolonger le souvenir à la maison 😉.

On repasse à notre charmant Hôtel de la Plage récupérer et finaliser nos sacs, prendre un thé à la cuisine commune, passer aux toilettes et se reposer sur la terrasse. Xavier en profite même pour prendre une douche, les sanitaires étant communs.

Enfin il est temps d’attraper le Car Jaune (ligne T) pour remonter vers Saint-Denis. Il est en retard et on attend un moment en plein soleil, mais il finit par passer et nous amener à la gare routière. Il nous reste du temps avant notre vol, on visite donc un peu le centre de Saint-Denis qu’on avait simplement traversé à l’aller. On retombera d’ailleurs sur la boulangerie qui avait débuté notre périple il y a 12 jours… la boucle est bouclée.

Le soir tombe vite, vers 18h on se dirige donc à nouveau vers la gare routière pour reprendre le Car Jaune vers l’aéroport. Il nous dépose là aussi où nous avions commencé… comme une impression de revenir en arrière.

Bien que le repas du soir soit inclus dans notre billet d’avion, on se dit que ça risque de faire tard alors on mange déjà un morceau à l’enseigne Cap Méchant, à l’étage de l’aérogare, qui propose des samoussas et même du riz et grains « comme d’habitude ». Passés la dépose des sacs et les contrôles, il ne reste qu’à patienter pour embarquer sur notre vol Frenchbee BF701 vers Paris Orly. Avec un retard de plus de 30 minutes 😬. On commence à s’endormir 😴.

Alors que l’avion décolle enfin vers minuit, on jette un dernier regard en arrière sur cette « île intense » qui nous a tant fait rêver pendant 13 jours. On l’aperçoit encore quelques instants par le hublot, illuminée de mille feux dans la nuit, comme autant d’étoiles dans nos yeux 🥺. Au revoir la Réunion 🇷🇪.

Place maintenant à l’épilogue de cette aventure. ➡️

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Dernier réveil sur le GR R2, au Gîte de Basse Vallée. Il est 6h30 🥱, le soleil n’est pas encore levé… il ne nous reste que 5 km et à peine 600m de dénivelé négatif pour atteindre la ville de Basse Vallée. Le chemin reprend directement dans la forêt, avec une pente plus douce que la veille mais les pierres et racines sont humides. À la lumière des frontales il faut déjà se concentrer et échauffer les jambes qui ont beaucoup donné hier.

On croise parfois un chemin forestier ou une route avant de repiquer dans la forêt. Malgré l’heure matinale on met du rythme pour ne pas rater le bus à Basse Vallée à 8h30. Sur les 2 derniers kilomètres, la pluie se met soudain à tomber, de plus en plus forte… serait-ce le GR qui pleure notre départ 🥲 ? C’est la seule fois de tout le parcours où la « drache » s’abat sur nous. 🌧️

Enfin, dans la dernière descente on rattrape une petite portion de route qui nous amène directement à l’arrêt de bus à côté de l’église de Basse Vallée. Ça y est, le GR R2 est terminé ! 🥳 Près de 187 km parcourus et 10700m de dénivelé en 12 jours (sommets inclus), on l’a fait 😁✌️ ! On a encore le temps de passer à la boulangerie juste à côté pour acheter un pain au chocolat, une brioche au chocolat et quelques chouquettes pour fêter ça 😋.

Maintenant, direction Saint-Gilles-les-Bains pour terminer ce séjour de manière plus cool 😎🏖️. Depuis l’arrêt de bus Case Basse Vallée, on enchaîne 2 bus du réseau Car Jaune (S1 et T) pour remonter sur la côte. À mesure que l’on avance, le soleil éclipse la pluie et lorsqu’on arrive à Saint-Gilles il fait beau et chaud ☀️ ! Débarqués au niveau de l’église, on commence par faire le tour du port et Xavier en profite pour se racheter un maillot et un sac.

Direction l’Hôtel de la Plage, un petit hôtel atypique très bien décoré qui prolonge l’esprit « gîte ». Notre chambre comportant 2 lits simples est privative, mais les sanitaires sont communs sur le palier, de même qu’une petite cuisine ainsi qu’une belle terrasse colorée. Le gérant est très accueillant et met également à disposition des masques, tubas et palmes pour explorer le lagon. On prend masques et tubas pour l’après-midi 😉.

L’heure du déjeuner approchant, on s’avance sur le front de mer de la plage des Roches Noires et on jette notre dévolu sur le Kazbar, où nous dégusterons un carpaccio pour Xavier et un burger végé pour Fabien… les frites nous avaient manquées 🍟😁 ! Toutefois, le vent se lève et souffle fort… une odeur de fumée nous parvient et une brume semble envahir le sud. Un incendie s’est déclaré dans les hauteurs 🔥 ! On distingue même des flammes… 😨 Heureusement les pompiers interviennent rapidement ainsi qu’un hélicoptère pour maîtriser le sinistre.

Le repas terminé, on prend la direction de la plage de l’Hermitage, réputée pour son lagon propice au snorkeling… que l’on va donc tester 🤿. Une zone de baignade surveillée est aménagée, c’est ici qu’on se jettera à l’eau (mais on a pied partout). Pour Fabien c’est une première, Xavier lui a déjà pratiqué.

Le fort courant rend l’observation statique plus difficile, mais on parvient assez facilement à voir et suivre plusieurs beaux poissons dont de nombreux poissons-papillons et poisson-cochers, mais aussi un baliste Picasso, une aiguille ou encore un canthigaster 🐠. Dans ces conditions, l’activité est toutefois fatigante. Avant de rentrer on fait un passage par le bar de plage Sauvage pour déguster de bonnes glaces 😋.

De retour à l’hôtel pour prendre une douche, on ressort assez rapidement pour arpenter le centre de Saint-Gilles, à la recherche de boutiques souvenirs et de restos pour le soir. En guise d’amuse-bouches on achète quelques samoussas au Relais Kréol, qui semble réputé et offre un vaste choix (y compris végé).

On ira les déguster sur le front de mer, à contempler le coucher de soleil sur l’océan Indien. Pour le dîner, ce sera le Piccolo, le plus vieux restaurant du centre. Nous y dégusterons de bonnes pizzas, une tarte aux fruits rouges pour Fabien et des profiteroles gigantesques pour Xavier 😋.

Enfin, on rentre se reposer dans notre chambre et disputer quelques parties d’échecs, ça faisait longtemps (et cette fois Fabien a gagné 🥳). Demain on profitera à nouveau de la côte avec une sortie en bateau à la recherche des animaux marins, avant de remonter vers Saint-Denis. ➡️

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Après une bonne nuit de sommeil, nouveau réveil au Gîte du Volcan… à 6h30 pour Fabien, qui voulait voir le lever de soleil (toujours aussi beau). Il a semble-t-il pas mal plu cette nuit, ça promet pour la grosse descente de la journée 🙄. Mais d’abord, petit déjeuner toujours dans le style « hôtel » pour prendre des forces.

Vers 8h on se lance dans cette avant-dernière étape du GR R2 de 18 km, qui nous mènera jusqu’au gîte de Basse Vallée. Très vite la brume nous rattrape et nous entoure, il fait bien froid ce matin 🥶. Les gants sont de rigueur. On traverse des étendues grises et désertiques dans un brouillard épais, c’est assez lugubre 😬. Le dénivelé est faible alors on avance vite quand même.

Le tracé finit par nous ramener près de l’Enclos Fouqué, le long des immenses falaises qui entourent le volcan. Alors que les nuages et le soleil se disputent encore le ciel, on parvient à observer le Piton de la Fournaise sous un autre profil lorsqu’il y a une éclaircie. On peut d’ailleurs remarquer d’autres petits cônes éruptifs et d’immenses coulées sombres sur les pentes du volcan. Et dire qu’il y a un peu plus de 2 mois, il était en éruption ! 🌋

Arrivé au Piton de Bert, le chemin bifurque vers le sud et descend dans des formations volcaniques où l’on découvre parfois des crevasses ou mini tunnels de lave sous la roche. D’autres cônes éruptifs apparaissent le long du chemin : ce sont les Puys Ramond. On a un peu l’impression de retrouver nos terrils du Nord 😉 (sauf que les nôtres ne crachent pas de feu 😂).

Les 6 derniers kilomètres – ce qui peut sembler peu – seront les plus difficiles de la journée, voire peut-être du GR. Il reste près de 1400m de dénivelé négatif à descendre, dans des conditions particulièrement éprouvantes 😮‍💨. Sur une bonne moitié, on reste entourés de branles (ces arbustes d’altitude qui s’étendent à perte de vue) et on avance sur des roches volcaniques tantôt tranchantes, tantôt roulantes, rendues humides par la pluie de la nuit. Il faut rester concentré et vigilant… et malgré cela, on rajoute une chute pour Xavier et une pour Fabien, heureusement sans conséquence.

La seconde moitié commence alors que la végétation change et la forêt, voire la jungle, gagne du terrain. Pierres humides, racines glissantes, flaques boueuses, lianes et branches basses, tout y est ! On avance lentement depuis le début de cette descente, mais on a l’impression de ralentir encore… On compte les centaines de mètres avant de faire une pause. Les jambes sont fortement sollicitées et commencent à se raidir, c’est éprouvant physiquement et mentalement 😫.

Au bout de 6h de marche au total (sans compter les pauses), on finit par voir le bout du tunnel avec l’apparition d’une table de pique-nique près d’une route forestière. On approche ! En suivant la route et en traversant une dernière portion de forêt, on atteint enfin le Gîte de Basse Vallée. Des fauteuils d’extérieur nous tendent les bras en attendant le retour du gardien, qui ne tardera pas à arriver.

Ce soir nous serons à nouveau les seuls au gîte, avec le dortoir (un peu humide) rien que pour nous. Après une douche chaude on se repose un peu en attendant le repas servi à 19h. Crudités en entrée, puis riz et haricots rouges, porc boucané pour Xavier et œufs durs en sauce pour Fabien, accompagnés du traditionnel rougail, pas trop pimenté pour une fois. Petite glace à la mangue en dessert et on regagne le dortoir pour notre dernière nuit sur le GR R2.

Demain, ça sera la fin de notre périple commencé il y a 11 jours : il nous restera seulement 5 km pour atteindre Basse Vallée. ➡️

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Réveil peu avant 7h dans notre dortoir du Gîte du Volcan. Le soleil se lève aussi, la vue orangée depuis notre fenêtre est splendide 🤩. On va prendre le petit déjeuner buffet comme à l’hôtel : pain, confiture, thé ou café, jus d’orange, etc.

Objectif du jour : partir à la conquête du Piton de la Fournaise ! 🌋 Les sacs ont été allégés du superflu (tentes, matelas, duvets, etc.) pour nous permettre de ne transporter que l’eau et la nourriture. On rejoint le Pas de Bellecombe-Jacob pour descendre dans l’arène de l’Enclos Fouqué… en commençant par plus de 500 marches (qu’il faudra bien remonter 🙄).

On progresse sur d’anciennes coulées de lave en suivant les marques blanches à intervalle régulier, qui nous amènent au niveau du premier « petit » cône volcanique qu’on voit sur toutes les photos : le Formica Leo, avec des teintes plus orangées que son (très) grand frère. Il n’a que 250 ans environ.

La traversée se poursuit entre les coulées en « gratons » d’une éruption de 1957, beaucoup plus sombres et rugueuses que les coulées de lave « cordée » (en drapé) sur lesquelles nous progressions jusque là. Sans vraiment s’en rendre compte on entame la montée de 600 mètres en escaladant les formations de lave, parfois en foulant des pierres tellement légères qu’elles donnent l’impression de marcher sur du charbon de bois. De temps en temps, un trou béant laisse entrevoir un tunnel de lave.

Ce paysage lunaire est aussi austère que fascinant, avec ses formes complexes, ses crevasses et ses roches brillantes. Qui plus est, à plus de 2400m d’altitude les points de vue sur la mer sont superbes et on vole au dessus des nuages. Derrière nous, le Piton des Neiges nous salue… on y était il y a 2 jours !

Enfin on s’approche du cratère Dolomieu. En un instant il se dévoile à nous dans toute sa largeur et sa profondeur. Avec ses 350m de haut, on a coutume de dire qu’on pourrait y mettre la Tour Eiffel en entier. Ses falaises sont impressionnantes, et seul un trait blanc au sol nous invite à ne pas s’approcher à moins d’un mètre du bord… un peu vertigineux 😨.

On prend le temps d’une pause pour en profiter, et comme sur le Piton des Neiges des pancartes en bois sont à disposition pour faire quelques photos 📸. On est à 2632m d’altitude.

On entame alors la descente dans l’autre sens, en admirant le paysage sous un angle et une lumière différents. On se rend surtout compte de la distance parcourue et de l’immensité de la « bête ». Au loin, les falaises qui l’entourent forment un véritable rempart… le Rempart de Bellecombe. Il va pourtant bien falloir affronter ce mur pour remonter l’escalier qu’on avait descendu plus tôt…

En récompense de nos efforts, on poursuit jusqu’au snack du parking du Pas de Bellecombe pour acheter un sandwich (pour Xavier), manger sur place et déguster de très bonnes gaufres au Nutella 😋.

Une fois n’est pas coutume, on a plus de temps que d’habitude pour se reposer cet après-midi. De retour au gîte, on en profite pour se détendre et récupérer : douche, sieste, et musique au calme dans le lit. Comme hier, le repas sera servi à 19h et sera exactement le même que la veille (dommage 🤷‍♂️).

On va se coucher vers 21h, bientôt rejoints par nos compagnons de chambrée. Demain réveil à 6h30 pour voir le lever de soleil depuis le gîte, petit dej puis départ vers 8h pour l’avant-dernière étape de notre GR R2 : direction Basse Vallée ! ➡️

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