Jour 03 : Dos d’Âne à Aurère

Réveil à 6h pour attaquer la 3e étape de notre périple : aujourd’hui on entre dans le cirque de Mafate, direction Aurère !

À la sortie de la ville de Dos d’Âne, le petit magasin Vivale est déjà ouvert (il est 7h15 environ), on en profite pour faire quelques achats pour le petit dej (banane, pain au chocolat) et des chips pour le midi. On arrive ensuite au début du chemin qui descend dans la jungle, au milieu d’une végétation très dense… ça frotte les jambes 😬. Et ça va durer un moment : près de 1000m de dénivelé négatif nous attendent.

Le chemin alterne entre terre et pierres, parfois un peu glissant et ponctué de quelques échelles. Rien de bien méchant sur le papier, mais on mettra quand même près de 2h30 avec nos lourds sacs à dos. Les traileurs que l’on croise gambadent joyeusement, eux 😅. De très beaux points de vue sur Mafate se découvrent par moments ; on apprécie d’autant plus son immensité en étant vraiment « dedans ». Tout en bas, la Rivière des Galets est notre objectif pour cette première partie.

Une fois atteinte, une première traversée nous amène à un sympathique panneau du « Ravito de 2 Bras ». On se dit qu’une petite pause est bien méritée ! Le lieu est très accueillant, on se pose donc pour savourer un « bissap » (jus d’hibiscus) et un gâteau banane pour Fabien, 2 samoussas pour Xavier. Difficile de repartir tellement on est bien en terrasse au soleil 😎 ! Des toilettes sont également disponibles.

Mais on finit par reprendre le chemin dans le fond de la vallée, entouré des falaises de Mafate. La Rivière des Galets nous accompagne, mais finit par se mettre en travers de notre chemin… comment la traverser ? Quelques pierres saillantes semblent assez glissantes, alors Fabien décide de passer à gué à côté, chaussures aux pieds 💦. Xavier préfère éviter de tremper les chaussures et ira pieds nus (mais ça pique un peu ! 😆). Deux ou trois autres passages du même type viendront pimenter cette partie.

Maintenant qu’on est tout en bas, il va bien falloir remonter. Peu avant midi, après la pause repas, on attaque la longue ascension vers Aurère : près de 700m de dénivelé positif nous attendent. Ici le chemin est plus large et moins technique, il faut « juste » de l’endurance. Les points de vue sur le cirque de Mafate qui s’offrent à nous tout au long du chemin sont absolument splendides 🤩 et toujours sous un magnifique soleil. Pas de quoi faire oublier la difficulté de la pente… on s’accroche et on transpire 🥵. Les derniers 100 mètres comportent des marches très élevées qui sont pénibles à franchir avec la fatigue accumulée 😮‍💨.

Arrivés en haut, petite pause pour manger une pomme et une barre de céréales, avant d’entamer la descente vers Aurère. Deux choix possibles : le parcours « normal » du GR R2, ou le parcours « panoramique » qui ne rajoute que 5 minutes. On choisit ce dernier, mais finalement il ne semble pas apporter grand chose de plus. On entre alors dans le premier « îlet » de Mafate, un charmant petit village fleuri 🌺. De la musique résonne à proximité, c’est très accueillant 🎶 😊. Petite pause fraîcheur à L’Escale chez Alina, avant de racheter quelques barres de céréales et de l’eau à l’épicerie du Poinsettia.

Direction ensuite notre point de chute du jour : le camping La Bonne Terre, un peu plus à l’écart au sud de l’îlet. Notre hôte Jean-Pierre nous y accueille, ce soir encore nous serons les seuls randonneurs ici (mais hier ils étaient 20 !). Les sanitaires sont corrects et l’eau est chaude, et le grand terrain pour planter nos tentes offre une très belle vue sur les montagnes autour. Alors que le soleil se couche, les nuages tombent des crêtes et le Piton des Neiges se dévoile au loin dans une lueur orangée. Et dire qu’on va y monter dans quelque jours !

Le repas est servi vers 18h30, très copieux et varié : salade de chou blanc en entrée, riz blanc, lentilles et chouchou au curry, omelette aux légumes pour Fabien et canard pour Xavier. Et toujours le rougail à volonté pour pimenter le tout. Nous discutons là aussi très facilement avec notre sympathique hôte. Une part de gâteau à la banane vient terminer le repas – tout était très bon ! 😋

Reste plus qu’à regagner nos tentes dans la fraîcheur et l’humidité du soir, mais une fois dans les duvets on n’est pas si mal. Extinction à 21h30 (Xavier ronfle déjà 😴), demain une étape assez longue nous attend vers l’îlet des Orangers. ➡️