GR R2 2026

La traversée de la Réunion 🇷🇪

Jour 07 : Cilaos au Gîte du Piton des Neiges

Écrit par

2 juillet 2026

Réveil à 7h15 ce matin, on a dormi près de 9 heures ! Sans la tente, le rangement est plus rapide que d’habitude. Une fois prêts on commence vers 8h par acheter de délicieuses viennoiseries à la Boulangerie du Cirque en haut de la rue : patte d’ours au chocolat, pain au chocolat-banane ou encore torsade au chocolat 😋.

Avant de vraiment commencer l’étape, on visite un peu Cilaos en prenant des rues au hasard jusque la Mare à Joncs. La température est très froide 🥶 l’herbe est même gelée par endroits.

Le tracé du jour ne fait « que » 10 km, divisés en 2 parties : une première montée relativement facile par la Roche Merveilleuse jusqu’au parking du « Bloc », puis l’ascension de ce fameux Bloc qui fait 1000m de dénivelé positif… autrement dit : un kilomètre vertical. À peine commence-t-on à l’attaquer que l’on croise un couple de randonneurs du gîte de la veille qui redescend. Ils étaient partis à 1h du matin voir le lever de soleil au sommet du Piton des Neiges, dans le noir et le froid… bravo à eux 💪. Les quelques autres courageux qui ont tenté la même expérience semblent au bout de leur vie 😅. Pour nous ça sera demain.

Cette ascension sera néanmoins la véritable épreuve du jour : une montée interminable à l’ombre de la végétation, faite de pierres et de marches, avec une pente moyenne de 20%. Les points de vue réguliers sur le cirque de Cilaos sont superbes, mais ne font pas oublier la difficulté pour autant.

Vers midi on tombe sur une aire de pique-nique providentielle pour prendre le repas, et les petits oiseaux tec-tec qui s’approchent n’en perdent pas une miette. Les deux jeunes randonneurs en tente que l’on avait déjà vus à l’îlet des Orangers et à Marla nous y rattrapent… décidément ce sont toujours les mêmes que l’on croise sur ce GR ! 😄

Enfin, après d’ultimes efforts, on arrive à bout du Bloc avec soulagement tandis que le gîte du Piton des Neiges (aussi appelé refuge de la Caverne Dufour) apparaît de l’autre côté de la montagne. Le paysage change radicalement : plus d’arbres, seulement de petits arbustes nommés les « branles ». Il est encore assez tôt – 14h30 – et le gîte n’ouvre qu’à 15h, alors on se repose au soleil en faisant sécher les vêtements. Au loin, le Piton de la Fournaise sort la tête des nuages 🌋.

On prend ensuite place dans notre dortoir du jour : on y sera 9 (et il y en a d’autres), il y a du monde ici ! Attention, pas d’eau courante donc pas de douche ni de moyen de remplir les réserves, il faut prévoir à l’avance… mais des boissons sont tout de même vendues sur place. Et on est à 2400m d’altitude : il fait froid 🥶 ! Bien qu’il y ait des couvertures (pas très propres), on préfère sortir nos duvets. Le gîte est clairement fatigué et aurait besoin d’être modernisé 🙄.

Alors que le soleil se couche sur les nuages et le Piton de la Fournaise au loin, on attend patiemment le repas qui sera servi à 18h30. On reste sur les classiques : riz, grains, rougail saucisses et rougail colin (mais pas d’alternative pour les végétariens), compote en dessert… pour une fois c’est assez basique et moyen, mais ça nourrit 🤷‍♂️. Nos voisins de tablée sont autrichien 🇦🇹 et belge 🇧🇪 ; on échangera pas mal avec ce dernier qui a également fait le GR20 l’année précédente. Le souvenir traumatique des « cailloux » est partagé 🪨😂.