Réveil peu avant 7h dans notre dortoir du Gîte du Volcan. Le soleil se lève aussi, la vue orangée depuis notre fenêtre est splendide 🤩. On va prendre le petit déjeuner buffet comme à l’hôtel : pain, confiture, thé ou café, jus d’orange, etc.
Objectif du jour : partir à la conquête du Piton de la Fournaise ! 🌋 Les sacs ont été allégés du superflu (tentes, matelas, duvets, etc.) pour nous permettre de ne transporter que l’eau et la nourriture. On rejoint le Pas de Bellecombe-Jacob pour descendre dans l’arène de l’Enclos Fouqué… en commençant par plus de 500 marches (qu’il faudra bien remonter 🙄).
On progresse sur d’anciennes coulées de lave en suivant les marques blanches à intervalle régulier, qui nous amènent au niveau du premier « petit » cône volcanique qu’on voit sur toutes les photos : le Formica Leo, avec des teintes plus orangées que son (très) grand frère. Il n’a que 250 ans environ.
La traversée se poursuit entre les coulées en « gratons » d’une éruption de 1957, beaucoup plus sombres et rugueuses que les coulées de lave « cordée » (en drapé) sur lesquelles nous progressions jusque là. Sans vraiment s’en rendre compte on entame la montée de 600 mètres en escaladant les formations de lave, parfois en foulant des pierres tellement légères qu’elles donnent l’impression de marcher sur du charbon de bois. De temps en temps, un trou béant laisse entrevoir un tunnel de lave.
Ce paysage lunaire est aussi austère que fascinant, avec ses formes complexes, ses crevasses et ses roches brillantes. Qui plus est, à plus de 2400m d’altitude les points de vue sur la mer sont superbes et on vole au dessus des nuages. Derrière nous, le Piton des Neiges nous salue… on y était il y a 2 jours !
Enfin on s’approche du cratère Dolomieu. En un instant il se dévoile à nous dans toute sa largeur et sa profondeur. Avec ses 350m de haut, on a coutume de dire qu’on pourrait y mettre la Tour Eiffel en entier. Ses falaises sont impressionnantes, et seul un trait blanc au sol nous invite à ne pas s’approcher à moins d’un mètre du bord… un peu vertigineux 😨.
On prend le temps d’une pause pour en profiter, et comme sur le Piton des Neiges des pancartes en bois sont à disposition pour faire quelques photos 📸. On est à 2632m d’altitude.
On entame alors la descente dans l’autre sens, en admirant le paysage sous un angle et une lumière différents. On se rend surtout compte de la distance parcourue et de l’immensité de la « bête ». Au loin, les falaises qui l’entourent forment un véritable rempart… le Rempart de Bellecombe. Il va pourtant bien falloir affronter ce mur pour remonter l’escalier qu’on avait descendu plus tôt…
En récompense de nos efforts, on poursuit jusqu’au snack du parking du Pas de Bellecombe pour acheter un sandwich (pour Xavier), manger sur place et déguster de très bonnes gaufres au Nutella 😋.
Une fois n’est pas coutume, on a plus de temps que d’habitude pour se reposer cet après-midi. De retour au gîte, on en profite pour se détendre et récupérer : douche, sieste, et musique au calme dans le lit. Comme hier, le repas sera servi à 19h et sera exactement le même que la veille (dommage 🤷♂️).
On va se coucher vers 21h, bientôt rejoints par nos compagnons de chambrée. Demain réveil à 6h30 pour voir le lever de soleil depuis le gîte, petit dej puis départ vers 8h pour l’avant-dernière étape de notre GR R2 : direction Basse Vallée ! ➡️
+ d’infos
↔️ Longueur : 14,26 km
↗️ D+ : 762 m / ↘️ D- : 781 m
⏱️ Durée : 6h27 (avec les pauses)
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