Jour 06 : Marla à Cilaos

La nuit à Marla a été glaciale 🥶 difficile de se motiver à sortir du duvet pour ranger la tente et le sac. Une fois n’est pas coutume, on prend le petit déjeuner au gîte, on a un peu plus de temps aujourd’hui. Pain chaud, café/thé/chocolat, confiture et jus d’orange pour bien démarrer la journée 🥐☕.

Vers 7h40 on se lance dans la seule vraie ascension de la journée, celle qui nous fera franchir le col du Taïbit et marquera la fin du cirque de Mafate. Alors que le soleil gagne du terrain et nous de la hauteur, on prend le temps d’observer ce qui a été notre terrain de jeu ces derniers jours. Quel décor de rêve 🤩 ! Arrivé au col, Fabien escalade encore un peu pour avoir la meilleure vue… mais pas la peine de se donner tant de mal : un autre promontoire juste avant le col est tout aussi beau. Avec déjà un peu de nostalgie, on contemple une dernière fois ce somptueux écrin de verdure qui nous a tant plu 🥲.

L’autre côté n’est pas mal non plus : Cilaos se découvre sur un plateau à gauche, tandis qu’à droite la vue porte jusqu’à la mer. La température chute d’ailleurs brusquement, mais le couvert des arbres nous en protègera rapidement.

Et là c’est le début d’une loooongue descente de 1400m de dénivelé négatif, qui offre régulièrement de très beaux points de vue mais sollicite beaucoup les jambes. Un passage par l’îlet des Salazes permet de contempler tout le cirque de Cilaos jusqu’à la mer. Une tisanerie à l’entrée aurait pu nous désaltérer, hélas elle était à sec et fermée (c’est la deuxième fois que ça arrive, zut ! 😓).

Peu après avoir traversé la route départementale, on tombe sur une petite rivière à l’ombre où on se pose tranquillement pour déjeuner… mais faute de ravitaillement hier on n’a pas grand chose à se mettre sous la dent 😅. Puis on reprend encore cette descente interminable.

Heureusement, une fois arrivé tout en bas, la cascade du Bras Rouge nous permet de faire une pause fraîcheur en trempant nos jambes fatiguées dans l’eau glacée… c’en est même douloureux au début 🥶. De petits oiseaux tec-tec viennent tout près de nous, et comme souvent ils sont peu farouches. On y reste un moment pour se reposer et profiter du calme. En repartant, un belvédère permet d’admirer la cascade qui se jette presque à l’horizontale dans le vide avec une force impressionnante.

La dernière ascension nous rapproche de Cilaos. On remarque tout de suite que le profil des randonneurs rencontrés change : familles, ados, retraités… on fait presque tâche avec nos gros sacs 😅. Il nous faudra plus d’une heure pour en finir et rejoindre… un parking près de l’église. Le retour à la civilisation est brutal : voitures, motos, routes, snacks et magasins : on est en ville.

On se pose d’abord pour prendre un verre, des samoussas et une crêpe en terrasse, avant de faire quelques courses au Leader Price sur la route principale. Dans le prolongement on repère des restos pour le soir et une boulangerie pour le matin, juste en haut de la rue de notre gîte.

On rejoint alors le Gîte de la Chapelle : c’est une maison bleue adossée à la colline, on y vient à pied, on ne frappe pas… 🎶 il suffit d’appeler la personne qui s’en occupe pour signaler notre arrivée. Nous avons opté pour le dortoir de 4 couchages (2 lits superposés) où nous sommes les premiers. Mickaël, un autre randonneur un peu plus âgé mais très sympa nous y rejoindra sous peu. Douche et lessive faites, on profite de la salle commune pour faire des parties d’échecs en grignotant des chips et des cacahuètes (cette fois c’est Xavier qui gagne 😉).

Pour le repas du soir on descend en ville à 5 minutes pour dîner à la Marmite du Cap. Xavier prend un traditionnel rougail saucisses, Fabien un « bol renversé » de légumes sautés (riz en dessous, légumes au dessus, œuf pour couronner le tout). C’est très copieux et à un prix très correct.

De retour au gîte, on s’installe dans de vrais lits sous un vrai toit pour la première fois depuis le début de cette aventure. Un peu de confort ça fait du bien 😌. Et comme on n’a pas de tente à replier et que l’étape de demain est plus courte, on peut se permettre de dormir plus longtemps !

À mi-parcours c’est bien mérité et ça sera utile : demain on attaque l’ascension du Bloc vers le Piton des Neiges ! ➡️