Jour 12 : Gîte de Basse Vallée à Basse Vallée puis Saint-Gilles

Dernier réveil sur le GR R2, au Gîte de Basse Vallée. Il est 6h30 🥱, le soleil n’est pas encore levé… il ne nous reste que 5 km et à peine 600m de dénivelé négatif pour atteindre la ville de Basse Vallée. Le chemin reprend directement dans la forêt, avec une pente plus douce que la veille mais les pierres et racines sont humides. À la lumière des frontales il faut déjà se concentrer et échauffer les jambes qui ont beaucoup donné hier.

On croise parfois un chemin forestier ou une route avant de repiquer dans la forêt. Malgré l’heure matinale on met du rythme pour ne pas rater le bus à Basse Vallée à 8h30. Sur les 2 derniers kilomètres, la pluie se met soudain à tomber, de plus en plus forte… serait-ce le GR qui pleure notre départ 🥲 ? C’est la seule fois de tout le parcours où la « drache » s’abat sur nous. 🌧️

Enfin, dans la dernière descente on rattrape une petite portion de route qui nous amène directement à l’arrêt de bus à côté de l’église de Basse Vallée. Ça y est, le GR R2 est terminé ! 🥳 Près de 187 km parcourus et 10700m de dénivelé en 12 jours (sommets inclus), on l’a fait 😁✌️ ! On a encore le temps de passer à la boulangerie juste à côté pour acheter un pain au chocolat, une brioche au chocolat et quelques chouquettes pour fêter ça 😋.

Maintenant, direction Saint-Gilles-les-Bains pour terminer ce séjour de manière plus cool 😎🏖️. Depuis l’arrêt de bus Case Basse Vallée, on enchaîne 2 bus du réseau Car Jaune (S1 et T) pour remonter sur la côte. À mesure que l’on avance, le soleil éclipse la pluie et lorsqu’on arrive à Saint-Gilles il fait beau et chaud ☀️ ! Débarqués au niveau de l’église, on commence par faire le tour du port et Xavier en profite pour se racheter un maillot et un sac.

Direction l’Hôtel de la Plage, un petit hôtel atypique très bien décoré qui prolonge l’esprit « gîte ». Notre chambre comportant 2 lits simples est privative, mais les sanitaires sont communs sur le palier, de même qu’une petite cuisine ainsi qu’une belle terrasse colorée. Le gérant est très accueillant et met également à disposition des masques, tubas et palmes pour explorer le lagon. On prend masques et tubas pour l’après-midi 😉.

L’heure du déjeuner approchant, on s’avance sur le front de mer de la plage des Roches Noires et on jette notre dévolu sur le Kazbar, où nous dégusterons un carpaccio pour Xavier et un burger végé pour Fabien… les frites nous avaient manquées 🍟😁 ! Toutefois, le vent se lève et souffle fort… une odeur de fumée nous parvient et une brume semble envahir le sud. Un incendie s’est déclaré dans les hauteurs 🔥 ! On distingue même des flammes… 😨 Heureusement les pompiers interviennent rapidement ainsi qu’un hélicoptère pour maîtriser le sinistre.

Le repas terminé, on prend la direction de la plage de l’Hermitage, réputée pour son lagon propice au snorkeling… que l’on va donc tester 🤿. Une zone de baignade surveillée est aménagée, c’est ici qu’on se jettera à l’eau (mais on a pied partout). Pour Fabien c’est une première, Xavier lui a déjà pratiqué.

Le fort courant rend l’observation statique plus difficile, mais on parvient assez facilement à voir et suivre plusieurs beaux poissons dont de nombreux poissons-papillons et poisson-cochers, mais aussi un baliste Picasso, une aiguille ou encore un canthigaster 🐠. Dans ces conditions, l’activité est toutefois fatigante. Avant de rentrer on fait un passage par le bar de plage Sauvage pour déguster de bonnes glaces 😋.

De retour à l’hôtel pour prendre une douche, on ressort assez rapidement pour arpenter le centre de Saint-Gilles, à la recherche de boutiques souvenirs et de restos pour le soir. En guise d’amuse-bouches on achète quelques samoussas au Relais Kréol, qui semble réputé et offre un vaste choix (y compris végé).

On ira les déguster sur le front de mer, à contempler le coucher de soleil sur l’océan Indien. Pour le dîner, ce sera le Piccolo, le plus vieux restaurant du centre. Nous y dégusterons de bonnes pizzas, une tarte aux fruits rouges pour Fabien et des profiteroles gigantesques pour Xavier 😋.

Enfin, on rentre se reposer dans notre chambre et disputer quelques parties d’échecs, ça faisait longtemps (et cette fois Fabien a gagné 🥳). Demain on profitera à nouveau de la côte avec une sortie en bateau à la recherche des animaux marins, avant de remonter vers Saint-Denis. ➡️