Et maintenant…

L’année passée je disais… « Quand on aime, on ne compte pas »… donc au lieu d’investir dans la pierre ou la voiture, j’investis dans des rêves qui n’ont pas pu se réaliser avant !

Un nouveau projet pour le printemps 2013 se concrétise (totalement différent des voyages précédents), mais encore limité à 3 semaines en tout avec les vols (du 26 Avril au 19 Mai avec 21 jours en camping-car).
Ce sera : une boucle depuis Atlanta, et vers Atlanta (Géorgie), en passant par l’Alabama (Montgomery) puis la Louisiane (New Orleans et le Jazz), le Mississippi (le Blues), le Tennessee (Memphis/Elvis et le Rock and Roll – Nashville et la Country) et la Caroline du Nord (Smoky Mountain). Les ombres de Martin Luther King et des grands noms de la musique nous suivrons. Et ce nouveau blog est ICI.

Voir la carte non détaillée ici:  Boucle Atlanta, par Alabama Louisiane Mississippi Tennessee Caroline N Georgie

Voir le programme ici: Programme de visites 2013 Vers3 Atlanta

 

La Conclusion

Pour cette 3ème fois, et il faut encore le redire : l’Ouest Américain est un voyage Fabuleux avec une palette de Parcs, Sites, Paysages, Villages, d’une grande variété.

Chaque jour fut différent mais toujours intéressant avec du visuel, sur la route et dans la nature plus ou moins sauvage.

Le point d’orgue fut le Yellowstone, mais nous avons encore l’impression d’avoir fait plusieurs voyages  !

Il y a 444 photos non retouchées qui figurent sur le blog au jour le jour (plus une cinquantaine sur « annexes » et ce n’est pas fini…).

Et un grand coup de chapeau à mon fils Fabien pour la conception, réalisation et mise à jour du blog.

Les nombreuses rencontres

  • Les Américains toujours  intéressés que l’on vienne chez eux de si loin, rencontrés aux campgrounds, dans les magasins, ou les musées. Aimables, serviables.
  • Les Rangers dans les parcs et aux Visitors Centers, disponibles, compétents, agréables.
  • Moins de Native Americans cette année, mais fiers de parler de leur patrimoine : en particulier au museum de Riverton (voir « endroits insolites »).
  • Les inconnus : touristes étrangers ou locaux, même ces brèves rencontres ont été très cordiales.
  • La faune indifférente aux touristes : bisons, élans, biches, écureuils en toute liberté, chevaux et vaches sur le bord de la route, etc.

Endroits insolites

Le Hit Parade

Pour Jean :

  • N°1 : Au Yellowstone, la zone du Canyon avec les cascades.
  • N°2 : Au Yellowstone, les bouillonnements et jaillissement de création de la terre !
  • N°3 : Le parc de Grand Teton et sa pureté de paysages.

Pour Annie :

  • N°1 : Au Yellowstone, les zones de bassins, et terraces (West Thumb, Upper geyser basin, Norris, Mammoth).
  • N°2 : Au Yellowstone, la zone du Canyon avec les cascades.
  • N°3 : A San Francisco, l’île et la prison d’Alcatraz.

   

Pour Fabien :

  • N°1 : Au Yellowstone, les zones de bassins, geysers et terraces (West Thumb, Old Faithful, Norris, Mammoth).
  • N°2 : A San Francisco, l’île et la prison d’Alcatraz.
  • N°3 : Au Yellowstone, la zone du Canyon avec les cascades.

   

Et si c’était à refaire ? ou des regrets ?

Je ne changerais rien… même si certains lieux éloignés (Shoshone Falls et Crater of the Moon en Idaho ou Dinosaur NM) obligent à faire de la route, celle-ci est souvent l’occasion de découvertes.

  • Certains plannings journaliers ont été aménagés ou allégés en fonction des envies, opportunités ou de la météo; vous pouvez comparer la théorie (les « outlook » figurants tout au début du blog) et la réalité du blog au jour le jour.
  • Petite déception pour la seule « grande ville » visitée : San Francisco, où, malgré Alcatraz (très prenant…) nous n’avons pas eu de coup de cœur comme à New York.

 

 

JOUR 21. Croisière à San Francisco

Programme du jour

Matin : sous-marin américain et croisière dans la baie

  • Holiday Inn Fisherman’s Wharf à San Francisco : JOUR 21 : samedi 1er septembre.
  • Petite marche jusqu’au Pier 45, visite sous-marin USS Pampanito (tarif famille à 25$ pour 3).
  • Retour au Pier 43-1/2 pour la croisière Red and White Bay Cruise, réservée, départ de 10h45, durée 1h00.
  • Retour hôtel pour récupération des bagages.

Après-midi : vol de retour San Francisco – Paris

  • Pour 12h30 : taxi vers l’aéroport à 15 miles. Enregistrement du vol Air France 83 de 15h45.
  • Repas dans l’aérogare.
  • Vol de 15h45, arrivée CDG/Paris vers 11h10 à J+1 (durée 10h25 + décalage 10h00). Boeing 747.400.
  • Dimanche 2 septembre : retour à la maison.

Impressions du jour

En cette dernière et bien fraîche matinée, nous rejoignons, à 2 pas de l’hôtel, le Pier 45 où nous sommes les premiers visiteurs du sous-marin USS Pampanito. Ce submersible de 95 mètres de long effectuait des missions de longues distances dans le Pacifique en 1944 et 1945, avec à son bord 80 hommes d’équipage et 10 officiers ; il coula 6 bateaux japonais et en endommagea plusieurs autres. Les différents sas et coursives étroites, entourées d’appareillages divers et mystérieux pour les profanes, laissent imaginer le quotidien de ces marins volontaires pour s’engager dans une entreprise périlleuse dont tous ne reviendraient pas…

Juste à côté, le Pier 43 1/2 (très précisément) est le point de départ de la Red and White Bay Cruise, une croisière d’une heure dans la baie de San Francisco. Ce tour audioguidé en français nous fait dans un premier temps découvrir les berges de la ville, avant de passer sous le célèbre pont « orange international » du Golden Gate, achevé en 1937 et mesurant 2737 mètres de long. Des dauphins nous ont accompagnés quelques temps pour l’occasion… Au retour, nous contournons l’île d’Alcatraz pour regagner San Francisco ; au loin, nous apercevons la silhouette embrumée du Bay Bridge, deuxième pont important de la baie. Malgré le temps maussade, la balade s’est avérée intéressante par les commentaires détaillés diffusés dans le casque.

Après, il a bien fallu rassembler les valises et sacs pour rejoindre en taxi, pour 45 minutes de trajet nostalgique, l’aéroport de San Francisco. Lors de l’enregistrement pour le vol de retour Air France vers Paris, la masse de voyageurs a rendu le parcours quelque peu chaotique… sans compter les resquilleurs (des français… ça sent le retour, ils se lâchent !). Après une bonne portion de frites pour se remettre dans l’ambiance du Nord, c’est parti pour un trajet de plus de 10 heures sur cet ancien Boeing 747, avec écrans individuels (jeux, films, musique) et petits « plus » d’Air France bien appréciés (champagne, service, etc.). Pour bien terminer ces vacances, il fait beau à Paris Charles de Gaulle et dans le Noooord.

Photos

Itinéraire

De Holiday Inn Fisherman’s Wharf au Pier 45 et 43 1/2 (agrandir le plan).

JOUR 20. San Francisco, les classiques

Programme du jour

Matin : Chinatown et quartier italien

  • Holiday Inn Fisherman’s Wharf à San Francisco : JOUR 20 : vendredi 31 août.
  • Cable Car Powell/Mason vers le sud jusque Chinatown, visite du quartier.
  • Visite du Cable Car Museum au 1201 Mason St (gratuit).
  • Continuer jusqu’au quartier italien.
  • Repas au Mona Lisa Ristorante dans le quartier italien.

Après-midi : Alamo Square, Pier 39, Lombard Street

  • Cable Car jusque Van Ness puis bus 49/5 jusqu’aux maisons victoriennes d’Alamo Square.
  • Retour bus 21 pour Embarcadero/Ferry Building, vue du Bay Bridge.
  • Ancien tramway F jusqu’au Pier 39 (les otaries) et les boutiques de Fisherman’s Warf.
  • Marche jusque Lombard Street, remontée puis retour vers l’hôtel par Cable Car Hyde.
  • Retour à l’hôtel Holiday Inn Fisherman’s Wharf.
  • Repas au Cafe Pescatore à 2 blocs de l’hôtel.

Impressions du jour

En ce dernier jour du mois d’août, nous partons pour une journée complète de visites pédestres ou motorisées à San Francisco. Dès 9h nous sommes au départ du premier Cable Car près de Bay/Taylor pour assister à la manœuvre de rotation des 3 voitures. La foule des touristes n’étant pas encore arrivée, nous nous installons à l’avant de la première machine pour bénéficier du spectacle du conducteur et du freineur de ces renommés tramways d’un autre temps, dans les non moins célèbres rues en pente.

En franchissant la Chinatown Gate, nous entrons dans la plus grande communauté chinoise hors d’Asie (plus de 100 000 habitants), et la plus ancienne car fondée en 1848 (New York et Chicago disputent ce titre). Les rues restent très calmes avant 10h du matin, les commerces n’étant pas tous ouverts et les chinois pas tous réveillés, mais après les livraisons des fruits, légumes et autres denrées plus ou moins reconnaissables, le quartier s’agite. Nous le parcourons en tous sens, en particulier Portsmouth Square et ses joueurs de cartes, Wawerly et ses balcons peints, et Grant Avenue pour ses souvenirs made in China.

Nous filons ensuite deux rues plus à l’ouest vers le Cable Car Museum, qui retrace l’histoire de cette invention astucieuse d’un Londonien (Andrew Smith Hallidie) en 1873. Toute la machinerie, les roues et mécanismes sont sous nos yeux et les câbles partent courir en boucle sous les rues, pour entraîner les voitures des 3 lignes à 15 km/h environ. Nous retraversons Chinatown pour atteindre le quartier italien (ou ce qu’il en reste…) où un sympathique natif de la botte nous invitera à prendre table au Mona Lisa Ristorante.

L’après-midi, la ligne California ouest de Cable Car et un premier bus nous déposent près du City Hall et du théâtre ; un second bus nous permet finalement d’atteindre Alamo Square et ses maisons victoriennes, dont la rangée des 7 « Painted Ladies » que tout photographe amateur passant par San Francisco veut immortaliser ! Dans ce quartier verdoyant perché sur une colline, nous retrouvons un peu de calme et de sérénité… Nous reprenons une dernière fois le bus pour Embarcadero, un quartier en bord de mer tout proche du Bay Bridge. Ce dernier comporte en réalité deux ponts reliés à une île centrale (Yerba Buena), dont la partie côté San Francisco supporte 2 voies de circulation superposées ; l’ensemble mesure plus de 7 km.

Après une longue attente, nous montons dans le tramway F, témoignage du passé qui nous ramène à Fisherman’s Wharf. Ses voitures presque toutes différentes proviennent des quatre coins du monde : Milan, Melbourne, Colombie, Moscou, et certaines villes américaines. En passant par le Pier 39, nous retrouvons les otaries et touristes euphoriques qui rendent ce quartier bien plus animé que la veille au soir.

La journée n’étant pas encore terminée (il est 16h45), nous dépensons nos dernières forces dans la montée à pieds de Lombard Street, une rue particulièrement pentue (16%) et fleurie, qui offre à son sommet une vue imprenable sur la ville et la baie. Aujourd’hui, les voitures en descendent les 8 virages au pas, sans imaginer qu’avant son réaménagement en 1922, la pente était de 27% …

Pour conclure cette journée bien chargée et plutôt ensoleillée, nous reprenons pour le plaisir la 3ème ligne du Cable Car (Hyde) pour regagner l’hôtel, avant de savourer un dernier repas au Cafe Pescatore.

Photos

Itinéraire

De Holiday Inn Fisherman’s Wharf à Chinatown et Mona Lisa Ristorante (agrandir le plan).

 

De Mona Lisa Ristorante à Alamo Square, Embarcadero, Pier 39 et Lombard Street (agrandir le plan).

JOUR 19. San Francisco et Alcatraz

Programme du jour

Matin : vol de Salt Lake City à San Francisco

  • Hôtel La Quinta Inn à SLC : JOUR 19 : jeudi 30 août.
  • Navette gratuite vers l’aéroport à 3,5 miles.
  • Enregistrement vol Delta 2375 de 11h10 vers San Francisco.
  • Boeing 737 de 11h10, arrivée 12h21 (durée 2h11 moins décalage 1h00).
  • Taxi vers hôtel Holiday Inn Fisherman’s Wharf sur Colombus Av.
  • Repas du midi au Cafe Pescatore à 2 blocs de l’hôtel.

Après-midi : San Francisco et Alcatraz

Impressions du jour

Nous quittons donc les grands espaces ensoleillés pour rejoindre la côte pacifique et San Francisco, où une certaine fraîcheur nous attend… Après la dépose des bagages à l’hôtel Holiday Inn près de Fisherman’s Wharf, il est 14h30 et nous rejoignons, à 2 blocs, le Cafe Pescatore pour un bon plat de pâtes italiennes. Nous sommes bien calés pour aller visiter le Balclutha (renommé à l’époque de la pêche au saumon « Star of Alaska »), un fameux 3 mâts de 92 mètres de long construit à Cardiff (Ecosse) en 1887, amarré au Hyde Street Pier du San Francisco Maritime National Historic Park. Dans ses cales entièrement réhabilitées, on retrouve les denrées et les cargaisons qu’il a transporté au cours de ses différentes « vies » ; des espaces vidéo y sont aussi aménagés pour découvrir plus en détail l’histoire de ce navire. D’autres bateaux anciens lui tiennent compagnie à proximité.

Après un petit salut aux otaries du Pier 39, toujours aussi bruyantes et photogéniques, nous continuons jusqu’au Pier 33, base de départ de la traversée de 2 km vers l’ile d’Alcatraz. Alcatraz fut surtout connue comme prison fédérale entre 1934 et 1963 pour les 1545 hommes qui y ont été enfermés. L’arrivée en bateau offre un premier aperçu des extérieurs abandonnés et décrépits (entrepôts, centrale électrique, club des officiers, …) avant d’accoster sous le regard des mouettes perchées en haut du mirador. Une première partie de la visite, guidée en anglais, nous emmène jusqu’à l’entrée de la prison principale où des audioguides en français sont fournis.

Les commentaires, bruits d’ambiance, témoignages et panneaux nous guident pas à pas dans les coins et recoins de ce lieu au lourd passé. Tout au long de la visite nous traverserons les allées où s’alignent les cellules sur 3 étages, le quartier « D » de haute sécurité où les plus récalcitrants étaient « mis au trou », la cour, le parloir, les salles administratives, le réfectoire… A la nuit tombée, l’hôpital situé à l’étage ouvre ses portes aux derniers visiteurs pour révéler différentes salles de soins, de radiographie ou d’opération ; le faible éclairage rajoute un côté assez lugubre à ces lieux déjà fort peu réjouissants. Cette visite est néanmoins très intéressante et nous la recommandons chaudement (avec une petite laine).

Au retour, les lumières de la baie et de la ville s’offrent à nous… et c’est tout ! car les restaurants du bord de mer ne servent plus à 21h00, le tourisme de masse a déserté les boutiques de Fisherman’s Wharf, et il ne reste que quelques égarés. San Francisco n’est pas Manhattan !

Photos

Itinéraire

De Holiday Inn Fisherman’s Wharf à Hyde Street Pier et Pier 33 (agrandir le plan).