JOUR 15. de Lander à Flaming Gorge
Programme du jour
Matin : la route des pionniers
- Sleeping Bear RV à Lander : JOUR 15 : dimanche 26 août.
- Route 287/28 sur 31 miles puis chemin vers South Pass City (village de chercheurs d’or : 9h00/18h00).
- Route 28 jusque Farson, repas dans le CC.
Après-midi : direction Flaming Gorge et l’Utah
- Suite de la route 28 puis route 372 et I.80 jusque Green River (sortie 91).
- Route 530 sud de Flaming Gorge reservoir, jusque Manila, Utah.
- Route scénique Sheep Creek Loop (13 miles) au sud de Manila.
- Accueil au KOA Campground de Manila.
Impressions du jour
Ce dimanche matin, nous partons visiter un endroit peu fréquenté par les touristes étrangers, perdu au milieu de nulle part : South Pass City. Cette bourgade de chercheurs d’or établie dans les années 1860 a connu à plusieurs reprises des périodes d’intense activité autour de la mine de Carissa puis des périodes d’abandon ; finalement désertée en 1949, elle obtient son statut de ville historique en 1970. C’est maintenant un superbe ensemble d’une trentaine de bâtiments restaurés et meublés comme à l’époque des pionniers. Outre les « classiques » – maisons, saloons, école, prison, general store, forge – que l’on retrouve souvent dans ce genre de ville du far-west, on peut trouver ici un hôtel-restaurant dont les chambres à l’étage se visitent également.
L’une des maisons a été convertie en une sorte de musée où des documentaires retracent l’historique de South Pass City et détaillent les différents procédés d’extraction utilisés au fil des avancées technologiques. On peut d’ailleurs observer deux machines servant à séparer l’or du minerai, ainsi que l’entrée d’une mine désaffectée, sur une colline surplombant le village. En dépit des apparences, quelques irréductibles (3 en hiver, 12 en été) peuplent toujours la partie « moderne » de South Pass City pour accueillir les visiteurs et tenir une petite boutique.
En reprenant la route 28 (dite « Oregon Trail »), de longues lignes droites dans le désert se succèdent pendant près de 65 km… seuls quelques panneaux humoristiques sur les animaux susceptibles de traverser agrémentent le paysage. Près de Flaming Gorge Recreation Area, nous traversons la frontière virtuelle Wyoming/Utah pour parcourir la Sheep Creek Loop, une route scénique qui serpente en partie dans un canyon aux parois vertigineuses et colorées assez impressionnantes. Toutefois, l’état du chemin est très variable avec quelques zones particulièrement défoncées… Au terme de la boucle, la route 44 nord offre un point de vue imprenable sur le lac de Flaming Gorge et ses abords.
Bien que nous aurions dû passer la soirée au bord du lac au campground de Lucerne Valley, notre légère avance sur le programme nous a incité a rester ce soir un peu plus loin, au KOA Campground de Manila.
Photos
Itinéraire
De Lander à South Pass City, Flaming Gorge et Manila, Utah (agrandir le plan).
