Ouest USA 2012

JOUR 09. Norris et Mammoth Hot Springs

Programme du jour

Matin : Norris Geyser Basin

• Wagon Wheel Campground : JOUR 09 : lundi 20 août.
• Route 28 miles vers l’est jusque Norris Geyser Basin (par Madison et Gibbon River).
• Marches autour de Porcelain et Back Basin (6km/2h00), et voir Norris Museum.
• Repas sur le parking de Norris.

Après-midi : Mammoth Hot Springs

• Route vers le nord sur 21 miles, jusque Mammoth Hot Springs.
• Upper Terrace : y voir Canary Spring (marche 800m AR).
• Lower Terrace : y voir Palette Spring (marche 600m AR).
• Visite du Albright Visitor Center et museum (8h00/19h00)
• Route vers Gardiner (Montana) à 6 miles, passage par Roosevelt Arch.
• Accueil au Rocky Mountain campground.

Impressions du jour

Aujourd’hui, cap à l’est depuis West Yellowstone en longeant la Madison River et la Gibbon River. Cette route bucolique nous amène à la rencontre lointaine d’un bison égaré et d’oies sauvages profitant de la fraicheur du matin, avant de contempler les Gibbon Falls.

Quelques miles plus loin, nous attaquons la visite du matin : Norris Geyser Basin, composé de 2 parties assez différentes. Porcelaine Basin est une petite plaine où toutes les mares et fumeroles (plutôt odorantes) s’offrent au regard depuis le promontoire de départ. Un chemin ombragé fait ensuite la liaison avec Back Basin, où nous retrouverons les phénomènes d’hydrothermalisme habituels accompagnés de bouillonnements, crépitements et vapeurs de souffre étouffantes. Dans une juxtaposition de couleurs improbable, les arbres pétrifiés sur des champs d’une blancheur éblouissante succèdent à la noirceur des troncs calcinés et au vert des pins renaissants…

Un peu plus vers le nord, nous atteignons enfin Mammoth Hot Springs, renommé pour ses différentes « terrasses » multicolores. Un premier arrêt près de Upper Terrace nous amène au site de Canary Spring, où l’eau s’écoule et déborde de marche en marche pour y former des vasques orange, blanches et bleutées. A peu de distance, le point d’orgue de Lower Terrace, Palette Spring, décuple le phénomène et surprend à la fois par la variété de ses formes et de ses couleurs : les rochers arrondis précèdent des escaliers abrupts dans un éventail d’orange, gris, blanc et bleu pastel. A cette heure de l’après-midi toutefois, l’éclairage n’est pas optimal et nous nous promettons de revenir le lendemain matin.

Avant de quitter Mammoth, nous assistons à une scène insolite mais courante en ce lieu : un troupeau d’elks (une espèce de cervidés) broutant paisiblement les pelouses du centre ville, à quelques pas des passants et des voitures. La suite de la route nous fait sortir de Yellowstone par la grande porte : la Roosevelt Arch, entrée nord historique du parc à Gardiner, Montana. C’est ici que nous passerons la nuit au Rocky Mountain Campground.

Photos

Itinéraire

De West Yellowstone à Norris, Mammoth et Gardiner (agrandir le plan).