Ouest USA 2012

JOUR 05. Grand Teton NP

Programme du jour

Matin : partie sud de Grand Teton NP

• Gros Ventre campground : JOUR 05 : jeudi 16 août.
• Route Antelope Flats pour voir Kelly Warm Spring (piscine naturelle) et les fermes de Mormon Row.
• Visitor Center de Moose puis Chapel of Transfiguration et le bac de Menor’s Ferry.
• Traversée de Jenny Lake par le shuttle boat (10$/pers. AR).
• Marche vers Hidden Falls puis Inspiration Point (2h00 AR).
• Repas près du VC de Jenny Lake.

Après-midi : de Jenny Lake à Colter Bay

• Route scénique Teton Park road jusque Jackson Lake Jct.
• Voir Chapel of the Sacred Heart puis Oxbow Bend.
• Visitor Center de Colter Bay et exposition sur les arts indiens (8h00/19h00).
• Marche Lakeshore trail.
• Accueil au RV park de Colter Bay.

Impressions du jour

Dès 7h30, nous assistons au petit déjeuner d’un « moose » (élan) au campground, devant les campeurs étonnés au sortir du lit. La faune est au rendez-vous ce matin : un troupeau d’antilopes nous attend à proximité de Kelly Warm Spring, un étang alimenté par des sources d’eau chaude. Plus loin sur la route, nous n’avons pas pu résister à l’envie de prendre la traditionnelle photo des fermes de Mormon Row écrasées par le gigantisme des montagnes de Grand Teton, qui culminent à plus de 4000 m.

A quelques miles de là, une petite pause devant la chapelle de la transfiguration permet de faire une belle photo avant d’aller voir Menor’s Ferry, un bac guidé par des câbles et inauguré en 1894, qui servait à traverser la rivière. Aujourd’hui, il s’agit d’une réplique empruntée par les touristes de passage. Juste à côté subsiste la boutique d’époque du dénommé Menor.

La traversée de Jenny Lake et les balades associées supposent que l’on puisse d’abord trouver une place sur l’un des deux parkings… et en camping car cela ne facilite pas les choses, tant le parking est saturé dès 11h. A force de persévérance et de patience, nous finissons quand même par caser nos 7,60 m et à prendre le shuttle boat, qui offre de très beaux points de vue sur le lac et les montagnes. L’ascension vers les Hidden Falls suit en partie le cours d’une rivière jusqu’au pied de la cascade. La suite du trail mène à Inspiration Point, dont un arrêt intermédiaire permet déjà de contempler toute l’étendue du lac.

En reprenant la route vers Jackson Lake, la Chapel of the Sacred Heart présente la particularité architecturale d’être faite de rondins (voire de troncs) de bois tout en offrant un point de vue sur le lac, au moins dix fois plus grand que Jenny Lake. Un autre arrêt à Oxbow Bend est une occasion inattendue de rencontrer des sortes de pélicans naviguant tranquillement sur l’eau.

Destination finale de la journée, Colter Bay propose dans son Visitor Center une exposition sur les arts indiens et non plus un musée, dont la riche collection a due être renvoyée en Arizona pour être préservée et restaurée. Avant de rejoindre le campground, un petit détour au General Store bien approvisionné permet de refaire le plein de victuailles. Le RV park étant situé dans une forêt de pins, quelle sera notre surprise au réveil demain matin… ?

Photos

Itinéraire

De Gros Ventre à Colter Bay (agrandir le plan).

JOUR 04. Entre Idaho et Wyoming

Programme du jour

Matin : sortie de l’Idaho

• KOA campground à Arco : JOUR 04 : mercredi 15 août.
• Route 26 Est vers Blackfoot à 65 miles/2h00, arrêt au premier réacteur atomique EBR-1 (après 20 miles).
• A Blackfoot, visite de l’Idaho Potato Museum (3$/adulte, 2.5$/senior).
• Repas du midi dans le CC à Swan Valley.

Après-midi : entrée au Wyoming

• Route 22 par Teton Pass (2570m) vers Jackson Hole.
• Aller/retour jusque Gros Ventre campground (non réservable, 12 miles aller).
• Retour en centre ville pour le Visitor Center de Jackson Hole.
• Ballade dans le quartier historique, dont le Million Dollar Cowboy Bar.
• Repas en ville à The Bunnery.
• Retour au Gros Ventre campground.

Impressions du jour

En ce début de journée, nous faisons un premier arrêt au milieu de nulle part devant une étrange créature faite de tuyaux, moteurs et réacteurs : il s’agit de l’EBR-1, premier réacteur d’avion atomique expérimental développé vers le milieu des années 50 pour des applications civiles. Après plusieurs années, ce projet a finalement été arrêté par le président Kennedy.

A Blackfoot, nous nous arrêtons auprès d’une seconde bizarrerie : une pomme de terre géante trônant devant le musée qui lui est dédié, l’Idaho Potato Museum. L’Idaho est en effet la capitale mondiale de la pomme de terre et le principal état producteur aux Etats-Unis. Vu l’étonnement des locaux, peu de français doivent passer par là…

En continuant notre route vers Swan Valley, nous traversons de beaux paysages vallonnés avec notamment Kelly Canyon, Pine Creek Pass (2200 m) et Teton Pass (2570 m). Le camping-car s’en est finalement bien accommodé, malgré des pentes à 10%.

Nous franchissons donc la frontière du Wyoming pour arriver à Jackson’s Hole, dont le Visitor Center met particulièrement bien en scène la faune locale. Des télésièges sur les pentes au loin rappellent qu’en hiver, cette ville est aussi une station de ski appréciée. Par la suite, un petit tour en ville nous fait découvrir un square verdoyant dont les quatre entrées sont en réalité des arches faites de bois de cervidés. Dans le centre historique, de nombreuses galeries d’art, restaurants et bars d’esprit western accueillent le touriste de passage ; le Million Dollar Cowboy Bar en est un exemple typique.

Pour terminer la journée, nous dînons à The Bunnery, un restaurant spécialisé dans les plats à base d’œufs avec un bon rapport qualité/prix, dans un cadre simple mais accueillant. A notre sortie, un concert de jazz en plein air à l’église épiscopale de la ville ajoute une note festive à cette sympathique soirée. Nous passerons la nuit au campground de Gros Ventre, perdu dans la nature et sans branchements, avec l’espoir de se réveiller au milieu de la faune en éveil…

Photos

Itinéraire

De Arco, Idaho, à Jackson et Gros Ventre campground, Wyoming (agrandir le plan).

JOUR 03. L’Idaho et Crater of the Moon

Programme du jour

Matin : Les Shoshone Falls

• Lottie Dell campground : JOUR 03 : mardi 14 août.
• Rejoindre la I.84, puis à 109 miles, la sortie 182 pour Twin Falls.
• Visite des Shoshone Falls, puis Perrine Coulée Falls.
• Par la 93 Nord rejoindre Shoshone à 30 miles et repas du midi dans le CC.

Après-midi : Crater of the Moon

• Continuer la 93 Nord sur 64 miles pour Crater of the Moon NP.
• Visitor Center puis Scenic Drive sur 7 miles.
• Marches North Crater Flow puis Devils Orchard trail (500 et 800m).
• Marches Spatter Cones trail et Indian Tunnel (cheminées de lave).
• Route jusque Arco, accueil au KOA Crater of the Moon.

Impressions du jour

Après une assez longue route monotone et déserte depuis Snowville, nous commençons la journée par les Shoshone Falls près de Twin Falls, Idaho. Ces chutes d’eau à proximité d’un barrage sont en théorie plus hautes que celles du Niagara, mais en cette saison le débit n’est pas à son maximum. C’est tout de même un très beau point de vue, agrémenté d’un magnifique arc-en-ciel.

Non loin de là, notre recherche de Perinne Falls nous permet de découvrir le Perinne Bridge depuis le fond de la vallée. Après bien des hésitations, ce n’est qu’en revenant sur nos pas que nous tombons finalement par hasard sur la chute d’eau en question. A côté des Shoshone Falls, l’intérêt est faible…

Il nous reste alors un bon bout de chemin pour rejoindre le parc national de la journée, Crater of the Moon. Les 3 heures que nous avons investies dans les points de vue et marches sont un minimum pour appréhender ce lieu étrange, où les champs de lave et de cendres témoignent de l’intense activité volcanique qui façonna la vallée du Great Rift jusqu’il y a 2000 ans. Les 4 trails que nous avons suivis sont d’une grande diversité : North Crater Flow Trail permet d’observer les différentes formes prises par la lave solidifée ; Devil’s Orchard Trail alterne entre cendres, blocs de lave et arbres torturés aux doigts crochus ; Spatter Cone est un bon exemple de cône typique de la fin d’un épisode volcanique ; enfin Indian Tunnel constitue un voyage sous-terrain dans la pénombre d’une ancienne coulée.

Cette journée se termine dans l’agréable campground KOA de la petite ville d’Arco, où des cookies nous ont été offerts en guise de bienvenue.

Photos

Itinéraire

De Snowville à Twin Falls, Crater of the Moon et Arco (agrandir le plan).

JOUR 02. Départ de Salt Lake City

Programme du jour

Matin : visites et courses à Salt Lake City (Utah)

• Hampton Inn Salt Lake City : JOUR 02 : lundi 13 août.
• Près du Capitole, à 1,6 mile, visite du Pioneer Memorial Museum (gratuit, 9h00/17h00).
• Grosses courses au Walmart pour gagner du temps avant de prendre le camping-car (denrées non périssables).

Après-midi : récupération du camping-car et première installation

• Route jusqu’à Cruise America, 4125 South State Street, pour remplir les formalités.
• Retour à SLC Airport pour rendre la voiture et revenir à Cruise America en navette.
• Chargement et prise en main du camping car.
• Rejoindre la I.15 vers le Nord jusque Ogden pour courses au Walmart (denrées périssables)
• Retour sur l’I.15 puis I.84 Ouest, sortie 7 Snowville pour le RV park Lottie Dell.
• Première installation du camping-car et repas du soir.

Impressions du jour

Pour ce dernier jour (déjà !) à Salt Lake City, nous visitons le quartier du Capitole (gouvernement de l’état de l’Utah) qui surplombe la ville sur une colline verdoyante et très entretenue. Pour y accéder, nous avons traversé une proche zone résidentielle assez classe… et typiquement américaine.

Situé à l’ouest du capitole, le Pioneer Memorial Museum présente une importante collection d’objets en tout genre et de toute taille utilisés par les pionniers Mormons lors de leur recherche de la « terre promise » et de leur installation dans la région. Entre autres : des charrettes, chariots à bras, malles, meubles, vaisselle, vêtements, outils, pièces, poupées, et de nombreuses photos de familles.

Pour la prise en main de notre « camion » de 4.5 tonnes, Cruise America nous a réservé un accueil sympathique et compétent, avec en prime quelques avantages inattendus mais bien appréciés (navette gratuite depuis l’aéroport, vidange et plein de propane au retour, chaises de camping).

C’est donc parti pour une centaine de miles à travers des paysages assez désertiques (voire brûlés) de part et d’autre de la I.15 vers le nord de l’Utah. Les quelques montées et descentes entre 1300 et 1600 mètres d’altitude nous ont permis de tester les capacités du camping car. Enfin, au soleil presque couchant (19h20), nous arrivons au RV park Lottie Dell où le gérant et son chien nous ont bien accueillis. Ce n’est sans doute pas tous les jours que des français s’arrêtent là, à la frontière de l’Utah et de l’Idaho, au milieu de nulle part…

Photos

Itinéraire

Tracé bleu : de Hampton Inn à Pioneer Museum.
Tracé vert : Walmart SLC, Cruise America, aéroport et retour à Cruise America.
Tracé rouge : route vers Lottie Dell RV Park à Snowville en passant par Walmart Ogden (agrandir le plan).

JOUR 01. Salt Lake City

Programme du jour

Matin : visite d’Antelope Island à 40 miles au Nord de Salt Lake City (Utah)

• Hampton Inn Downton, premier jour du voyage, dimanche 12 août.
• Route vers le Nord pour visiter Antelope Island, une île située sur le grand lac salé. Péage du pont d’accès (une digue – 9$).
• Visitor Center de Bridger Bay (9h00/18h00), puis point de vue à Buffalo Point.
• Traversée Nord/Sud jusqu’au Fielding Garr Ranch à 14 miles. Pique-nique sur place.
• Retour vers Temple Square à 42 miles.

Après-midi : visite du quartier de Temple Square à Salt Lake City

• Accueil des missionnaires au Visitor Center puis au Tabernacle.
• Retour à l’hôtel (2 nuits réservées) puis repas au Red Rock Brewery à proximité.

Impressions du jour

Antelope Island est la plus grande des 12 îles situées sur le Grand Lac Salé. Environ 600 bisons s’y déplacent en toute liberté. Le premier spécimen nous a surpris sur le chemin du Visitor Center, sous le regard circonspect des touristes postés à 15 mètres environ… Et ce ne fut pas le dernier : d’autres de ses congénères croisèrent notre chemin tout au long de la route, voire même en plein milieu de la route !

Au terme d’une petite grimpette, Buffalo Point offre une vue dégagée sur l’ensemble du Grand Lac Salé. A l’extrémité sud-est de l’île, le Fielding Garr Ranch établi à la fin du 19e siècle est une sorte de musée à ciel ouvert sur la vie rurale de cette époque et du 20e siècle. Une zone ombragée sous les arbres permet de faire une pause pique-nique bien agréable, perdus au milieu des plaines arides et des montagnes.

Contrairement  à ce qu’on pourrait penser au premier abord, Antelope Island n’est pas une ile déserte : de nombreux animaux de toutes tailles y vivent, du colibri au bison en passant par les lézards, antilopes, et innombrables volatiles (mouettes, canards, échassiers, et autres petits oiseaux).

De retour à Salt Lake City, comment passer à côté du centre « historico-religieux » des Mormons à Temple Square ? La capitale de l’Utah est aussi la capitale historique et religieuse de l’Eglise de Jésus Christ des saints des derniers jours, fondée par Brigham Young en 1847. De sympathiques hôtesses accompagnent les visiteurs (gratuitement) pour dispenser la bonne parole au fil des visites et explications historiques.

Pour terminer cette première journée déjà bien remplie, un bon repas nous attend au Red Rock Brewery à deux blocs de l’hôtel.

Photos

Itinéraire

De Hampton Inn à Antelope Island, puis retour à Temple Square (agrandir le plan).