JOUR 20. San Francisco, les classiques
Programme du jour
Matin : Chinatown et quartier italien
- Holiday Inn Fisherman’s Wharf à San Francisco : JOUR 20 : vendredi 31 août.
- Cable Car Powell/Mason vers le sud jusque Chinatown, visite du quartier.
- Visite du Cable Car Museum au 1201 Mason St (gratuit).
- Continuer jusqu’au quartier italien.
- Repas au Mona Lisa Ristorante dans le quartier italien.
Après-midi : Alamo Square, Pier 39, Lombard Street
- Cable Car jusque Van Ness puis bus 49/5 jusqu’aux maisons victoriennes d’Alamo Square.
- Retour bus 21 pour Embarcadero/Ferry Building, vue du Bay Bridge.
- Ancien tramway F jusqu’au Pier 39 (les otaries) et les boutiques de Fisherman’s Warf.
- Marche jusque Lombard Street, remontée puis retour vers l’hôtel par Cable Car Hyde.
- Retour à l’hôtel Holiday Inn Fisherman’s Wharf.
- Repas au Cafe Pescatore à 2 blocs de l’hôtel.
Impressions du jour
En ce dernier jour du mois d’août, nous partons pour une journée complète de visites pédestres ou motorisées à San Francisco. Dès 9h nous sommes au départ du premier Cable Car près de Bay/Taylor pour assister à la manœuvre de rotation des 3 voitures. La foule des touristes n’étant pas encore arrivée, nous nous installons à l’avant de la première machine pour bénéficier du spectacle du conducteur et du freineur de ces renommés tramways d’un autre temps, dans les non moins célèbres rues en pente.
En franchissant la Chinatown Gate, nous entrons dans la plus grande communauté chinoise hors d’Asie (plus de 100 000 habitants), et la plus ancienne car fondée en 1848 (New York et Chicago disputent ce titre). Les rues restent très calmes avant 10h du matin, les commerces n’étant pas tous ouverts et les chinois pas tous réveillés, mais après les livraisons des fruits, légumes et autres denrées plus ou moins reconnaissables, le quartier s’agite. Nous le parcourons en tous sens, en particulier Portsmouth Square et ses joueurs de cartes, Wawerly et ses balcons peints, et Grant Avenue pour ses souvenirs made in China.
Nous filons ensuite deux rues plus à l’ouest vers le Cable Car Museum, qui retrace l’histoire de cette invention astucieuse d’un Londonien (Andrew Smith Hallidie) en 1873. Toute la machinerie, les roues et mécanismes sont sous nos yeux et les câbles partent courir en boucle sous les rues, pour entraîner les voitures des 3 lignes à 15 km/h environ. Nous retraversons Chinatown pour atteindre le quartier italien (ou ce qu’il en reste…) où un sympathique natif de la botte nous invitera à prendre table au Mona Lisa Ristorante.
L’après-midi, la ligne California ouest de Cable Car et un premier bus nous déposent près du City Hall et du théâtre ; un second bus nous permet finalement d’atteindre Alamo Square et ses maisons victoriennes, dont la rangée des 7 « Painted Ladies » que tout photographe amateur passant par San Francisco veut immortaliser ! Dans ce quartier verdoyant perché sur une colline, nous retrouvons un peu de calme et de sérénité… Nous reprenons une dernière fois le bus pour Embarcadero, un quartier en bord de mer tout proche du Bay Bridge. Ce dernier comporte en réalité deux ponts reliés à une île centrale (Yerba Buena), dont la partie côté San Francisco supporte 2 voies de circulation superposées ; l’ensemble mesure plus de 7 km.
Après une longue attente, nous montons dans le tramway F, témoignage du passé qui nous ramène à Fisherman’s Wharf. Ses voitures presque toutes différentes proviennent des quatre coins du monde : Milan, Melbourne, Colombie, Moscou, et certaines villes américaines. En passant par le Pier 39, nous retrouvons les otaries et touristes euphoriques qui rendent ce quartier bien plus animé que la veille au soir.
La journée n’étant pas encore terminée (il est 16h45), nous dépensons nos dernières forces dans la montée à pieds de Lombard Street, une rue particulièrement pentue (16%) et fleurie, qui offre à son sommet une vue imprenable sur la ville et la baie. Aujourd’hui, les voitures en descendent les 8 virages au pas, sans imaginer qu’avant son réaménagement en 1922, la pente était de 27% …
Pour conclure cette journée bien chargée et plutôt ensoleillée, nous reprenons pour le plaisir la 3ème ligne du Cable Car (Hyde) pour regagner l’hôtel, avant de savourer un dernier repas au Cafe Pescatore.
Photos
Itinéraire
De Holiday Inn Fisherman’s Wharf à Chinatown et Mona Lisa Ristorante (agrandir le plan).
De Mona Lisa Ristorante à Alamo Square, Embarcadero, Pier 39 et Lombard Street (agrandir le plan).
