Ouest USA 2012

JOUR 16. Flaming Gorge et Dinosaur NM

Programme du jour

Matin : de Flaming Gorge à Vernal

• KOA Campground à Manila : JOUR 16 : lundi 27 août.
• Route 44 sur 21 miles : Visitor Center et point de vue de Red Canyon.
• Continuer sur la route 191 jusque Vernal, accueil au Fossil Valley RV Park.
• Repas du midi dans le CC.

Après-midi : Dinosaur NM côté Utah

• Route par Jensen jusqu’au Quarry Visitor Center de Dinosaur National Monument à 19 miles.
• Navette jusqu’au Quarry Exhibit Hall (9h15/16h45) : carrière de fouilles.
• Route scénique Cub Creek Road dite Blue Mountain Road (15 miles AR).
• Retour au Fossil Valley RV Park à Vernal.

Impressions du jour

De bon matin, nous découvrons que le Wyoming n’a pas l’exclusivité du blocage des routes par les animaux… ici en Utah, ce ne sont pas des bisons mais des vaches égarées qui nous ont observés d’un air impassible lors de notre passage sur la route 44 vers Red Canyon. A plus de 400 mètres en contrebas des parois rocheuses à dominante rouge, l’eau d’un bleu soutenu du Flaming Gorge Reservoir chemine dans les méandres du canyon. A pleine capacité, sa profondeur peut atteindre près de 84 mètres…

La route 191 nous amène, par de multiples virages et paysages colorés, dans la ville de Vernal où depuis près de 25 ans les imposants massifs de fleurs apportent une touche de gaité inhabituelle pour une ville américaine. Les dinosaures y sont aussi fortement représentés sous toutes les formes, notamment par un magnifique spécimen rose qui accueille les visiteurs du côté est de la ville.

La raison de cette présence insolite est simple : le parc de Dinosaur National Monument se situe à une vingtaine de miles de Vernal. Au départ du Visitor Center, une navette emmène les visiteurs sur le site du Quarry Exhibit Hall, où l’on peut observer une paroi rocheuse de 24 mètres de long emprisonnant près de 1500 os de dinosaures. Contrairement aux expositions habituelles sur le sujet, on découvre ici les fossiles de près de 500 grands dinosaures de la fin du jurassique tels que les archéologues les ont excavés, au bout de 30 ans de labeur. Leur nombre s’explique par le fait que leurs cadavres s’étaient amoncelés dans le lit d’une rivière ; le dépôt de couches sédimentaires successives les ont ensuite préservés dans la roche. Bien que les panneaux explicatifs soient pour l’heure assez succincts, les explications du ranger de faction permettent d’en apprendre davantage sur ce lieu unique.

Vu la chaleur extrême (31°C à l’ombre… mais pas d’ombre), nous avons abandonné l’idée d’aller randonner sur Desert Voice Trail. Nous avons donc profité de l’air climatisé du camping-car pour admirer à loisir les paysages de la Cub Creek Road (ou Blue Mountain Road) sur 15 miles aller/retour. Cette route est relativement peu connue et fréquentée, mais présente une très grande variété de couleurs et de formes que nous avons particulièrement appréciées (et photographiées).

Ce soir, au lieu de cuire à feu doux dans la fournaise du Green River Campground au beau milieu de Dinosaur NM, nous avons préféré le confort du Fossil Valley RV Park à Vernal.

Photos

Itinéraire

De Manila à Red Canyon, Vernal et Dinosaur NM (agrandir le plan).