JOUR 14. de Buffalo à Lander, terres indiennes
Programme du jour
Matin : de Buffalo à Thermopolis
- Deer Park Campground à Buffalo : JOUR 13 : samedi 25 août.
- Route 16 (Cloud Peak Skyway) par Powder River Pass (2946 m) jusque Worland : 90 miles/1h45.
- Route 20 vers Hot Springs SP et Thermopolis : 35 miles/45 min.
- Visite du Wyoming Dinosaur Center.
- Repas du midi sur le parking du museum.
Après-midi : terres Arapaho et Shoshone
- Route 20 vers Shoshoni puis Riverton par Wind River Canyon : 56 miles/1h15.
- Visite du Wind River Heritage Center à Riverton.
- Visite de l’église de la mission St. Stephens.
- Avant Fort Washakie : passage au Trading Post de Wind River et au cimetière (statue de Sacajawea).
- Accueil au Sleeping Bear Campground à Lander.
Impressions du jour
Comme hier, de longues distances ont été parcourues aujourd’hui de Buffalo à Lander, toujours vers le sud du Wyoming. Notre camping car a vaillamment grimpé les 2946 mètres du premier col abordé de bon matin. S’en suivent alors une succession de paysages variés : dénudés dans les hauteurs, rouges sur la Cloud Peak Skyway, beige dans les dunes de pierres vers Worland. Ensuite… ce fut un désert parsemé de pompes à pétrole.
La première pause significative de la journée nous ramena quelques millions d’années en arrière, au Wyoming Dinosaur Center de Thermopolis. Le parcours du musée, dans une première partie, suit celui de l’évolution de la vie sur Terre : les bactéries, les premières formes de vie aquatique, les pseudo-amphibiens, les reptiles et mammifères. La grande famille des dinosaures remplit quant à elle la seconde partie du centre, dans une vaste galerie qui accueille notamment un squelette de Supersaurus (« Jimbo ») de 33 mètres de long pour un poids estimé entre 35 et 40 tonnes (de son vivant).
A 56 miles de là, nous faisons une deuxième pause à la sortie Riverton au Wind River Heritage Center. La majeure partie de l’exposition est consacrée aux trophées de chasse de Jake Korell, un trappeur maintenant âgé de 98 ans. On y retrouve toute la faune régionale, du chipmunk, castor et blaireau au bison, puma et divers cervidés. Nous y avons été accueillis par une charmante descendante des Native Americans, désireuse de partager ses souvenirs d’enfance – en particulier de sa grand-mère Shoshone – avec nous.
Sur ses conseils, nous nous sommes ensuite rendus à la mission St. Stephens à 2-3 miles de distance. L’église, dont les peintures extérieures et intérieures ont été entièrement rénovées par les Shoshone et Arapaho de la Saint Stephens Indian Mission Foundation, présente la particularité d’entremêler la symbolique catholique et la culture indienne dans des représentations parfois surprenantes.
Plus loin, à proximité de Fort Washakie, nous avons pu accéder librement au cimetière indien où est érigé un monument à la mémoire de Sacajawea, une figure importante du peuple Shoshone, qui participa à l’exploration du nord-ouest américain au sein de l’expédition Lewis et Clark. Nous terminerons la journée au Sleeping Bear Campground, juchés sur une colline surplombant la ville de Lander.
Photos
Itinéraire
De Buffalo à Thermopolis, Riverton, Wind River puis Lander (agrandir le plan).
https://maps.google.com/maps/ms?msa=0&msid=200527697231272293896.0004c822a350ad4667b8d&hl=fr&ie=UTF8&t=m&ll=43.703622,-107.649536&spn=1.787005,3.180542&z=8&source=embed
