Ouest USA 2012

JOUR 12. Cody et Buffalo Bill

Programme du jour

Matin : ville de Cody

• Ponderosa campground : JOUR 12 : jeudi 23 août.
• Visite de Old Trail Town (8h00/20h00 – 8$/pers.)
• Visite du Tecumseh’s Trading Post et Old West Miniature Village (gratuit).

Après-midi : Cow Boys et Rodéo

• Visite du Buffalo Bill Historical Center (8h00/18h00 – 18$/pers.), voir les 5 sections (3h00).
• Repas/concert country au Cody Cattle puis rodéo à 20h00 au Stampede Park de Cody (41$/pers. pour l’ensemble).
• Retour au Ponderosa campground.
  

Impressions du jour

Bien que le programme du jour ci-dessus semble épuré, la journée a été bien remplie ! A commencer par la visite de Old Trail Town, ville western reconstituée à partir d’éléments réels (dont les bâtiments). On y retrouve l’habitat des pionniers et les commerces typiques du far-west, notamment l’incontournable saloon, l’épicerie ou encore l’école.

De l’autre côté de la rue, le Old West Miniature Village retrace au fil des années la cohabitation parfois houleuse entre les Native Americans (dits « indiens ») et les pionniers puis l’armée, sous forme d’une immense maquette commentée. Tout autour de cette exposition, de nombreuses vitrines présentent l’art particulièrement développé des tribus indiennes, dont des habits et ornements de très grande beauté. On y accède par le Tecumseh’s Trading Post où nous avons pu faire le plein de cadeaux souvenirs.

Une bonne partie de l’après-midi a été consacrée au Buffalo Bill Historical Center, un immense complexe constitué de 5 musées. Le Plains Indian Museum détaille les us et coutumes de 6 tribus locales à travers leurs différentes habitations, leurs danses et fêtes, l’américanisation forcée puis leur place aujourd’hui. Le Buffalo Bill Museum est dédié à William F. Cody, de ses débuts comme éclaireur et chasseur de bisons jusqu’à sa carrière de showman et businessman, star du « Wild West ». Le Draper Museum of Natural History nous emmène à la découverte de la faune, la flore et la géologie de la région, du haut des montagnes jusqu’en bas des plaines. Le Cody Firearms Museum rassemble la plus grande collection d’armes à feu classée par époque et par fabricant – une section plutôt réservée aux connaisseurs. Enfin, la Whitney Gallery of Western Art met en scène des sculptures et tableaux inspirés par l’ouest américain, notamment le parc de Yellowstone.

Ce centre historique est à notre sens l’un des plus beaux musées que nous ayons visités, de par sa réalisation extrêmement moderne et soignée dans tous les détails : scénographie, couleurs, éclairages, reconstitutions, musiques, bruitages… et même odeurs ! La section dédié aux forêts du Draper Museum of Natural History surprend par une odeur de fumée lorsque l’exposition aborde le sujet des incendies de Yellowstone, en 1988. L’étendue de ce musée et la vaste quantité d’informations qu’il renferme mérite bien d’y passer de nombreuses heures, éventuellement sur deux jours puisque le billet est valable jusqu’au lendemain.

La soirée fut quant à elle consacrée à l’esprit cow-boy, à commencer par une diner-concert au Cody Cattle des Triple C Cowboys. Le trio a interprété des morceaux originaux et des reprises de country plus ou moins connus avec beaucoup d’entrain, et en ce qui concerne le plus jeune membre du groupe, avec une grande virtuosité. Les festivités ont ensuite continué au Stampede Park de Cody qui accueille toutes les nuits d’été un spectacle de rodéo typiquement américain. Après la diffusion de l’hymne national, la main sur le cœur, et une prière à genoux sur le sable de l’arène, les compétiteurs sont entrés en piste. Les différentes disciplines, plus variées que l’on se l’imagine, s’enchainent au rythme des acclamations du public : rodéo « classique » à cheval et à dos de taureau, rattrapage au lasso de veaux en solo et en duo, courses contre la montre à cheval autour de barils, activités pour les enfants – le tout ponctué des blagounettes de l’animateur de la soirée.

De retour au Ponderosa campground, nous ne regrettons pas d’avoir passé cette journée complète à Cody où les activités et visites ne manquent pas.

Photos

Itinéraire

A Cody : Ponderosa Campground, Old Trail Town, Buffalo Bill Historical Museum, Cody Cattle et Stampede Park (agrandir le plan).