JOUR 10. Tower Roosevelt et Canyon village
Programme du jour
Matin : de Gardiner à Canyon Village
- Rocky Mountain campground : JOUR 10 : mardi 21 août.
- Route vers l’est sur 42 miles pour atteindre Tower Junction (voir Tower Falls).
- Route sud vers Canyon Village à 18 miles par Duraven Pass (2706m).
- Repas du midi dans le CC au Canyon Village Campground.
Après-midi : le Canyon de Yellowstone
- Route jusque Artist Point, point de vue sur le Canyon de Yellowstone.
- Marche Uncle Tom’s Trail : descente de 328 marches vers Lower Falls.
- Route jusque Brink of Upper Falls, descente de 55 marches.
- Marche Brink of Lower Falls (1,2 km AR mais 180 m de dénivelé).
- Point de vue sur le canyon à Lookout Point.
- Visite du Visitor Center (8h00/20h00).
- Retour au Canyon Village Campground.
Impressions du jour
Avant d’attaquer le programme prévu pour cette journée, nous refaisons un petit détour par Mammoth pour profiter de la lumière du matin sur Palette Spring, dont les terrasses multicolores ressortent bien mieux que la veille. Au bord de la route, nous retrouvons avec stupéfaction les elks du centre ville qui prennent leur petit déjeuner à quelques mètres des voitures.
Le trajet vers Tower Junction nous offre la deuxième rencontre animalière de la journée : un troupeau de bisons d’au moins 25 têtes a envahi la route et broute paisiblement les herbes du bas-côté. Nous nous retrouvons alors aux premières loges pour en observer les différents individus plus ou moins jeunes, et les suivre pendant de longues minutes. Cette rencontre que nous espérions a donc finalement bien eu lieu !
Près du parking de Tower Falls, notre attention fut attirée par l’alignement de touristes visiblement captivés : un jeune elk mâle doté de beaux bois se restaurait dans une haute futaie, avant de partir en bondissant allégrement. La fin du parcours révèle une chute d’eau que l’on peut entrevoir à travers les arbres.
Après quelques égarements causés par des travaux importants entre Tower Junction et Canyon, nous finissons par atteindre Canyon Village pour prendre possession de notre emplacement au campground – une fois de plus situé dans une forêt de pins. L’après-midi sera consacrée à arpenter en tous sens les deux rives du Grand Canyon de Yellowstone. Nous commençons par en mesurer l’étendue, la profondeur (305 m) et la palette de couleurs (à dominante jaune) depuis Artist Point, situé à l’extrémité de la rive sud. Nous enchainons avec les 328 marches de Uncle Tom’s Trail qui nous emmènent en bas des Lower Falls ; superbe ballade, mais gare au vertige en regardant le sol défiler sous les marches métalliques des escaliers… et ne pas oublier de garder des forces pour la remontée !
Au tout début de la rive nord du canyon, le point de vue Brink of Upper Falls est moins éprouvant mais impressionnant par le débit de l’eau qui se jette d’une hauteur de 33 mètres. Juste à côté, Brink of Lower Falls offre une vue plongeante similaire sur la chute de 93 mètres déjà aperçue de loin, mais qui nécessite un petit effort de par son dénivelé de 180 m. Lookout Point complète cette découverte en offrant un panorama complet du canyon depuis la rive nord. Les 4 heures dépensées en ce lieu étaient un minimum pour en apprécier la beauté, qui n’a rien à envier au « célèbre » Grand Canyon du Colorado. Mais ce n’est que notre avis !
Nous dépenserons le peu d’énergie qu’il nous reste dans le Visitor Education Center de Canyon Village, qui retrace à travers différentes expositions la formation et l’évolution de Yellowstone ainsi que la faune qui le peuple. Comme toujours dans les Visitor Center, les maquettes et présentations sont accessibles et très bien réalisées.
Photos
Itinéraire
De Gardiner à Tower Junction et Canyon Village (agrandir le plan).
