Spitzberg – Texas Bar 2010

De nouveau, nous nous réveillons vers 15h et une fois le petit déjeuner pris, nous partons à pied faire une balade dans les environs. Le temps est plutôt ensoleillé et les couleurs d’automne de la toundra se révèlent.

La rivière Kinnebekken traverse non loin du camp un canyon profond de plusieurs dizaines de mètres. Cet endroit, où la végétation est très dense, est souvent fréquenté par les rennes, même en hiver. Nous trouvons de nombreuses traces de leur présence, notamment des bois de toutes tailles, et aussi les restes de ceux qui n’ont pu résister au froid et à la faim.

Nous voyons au loin le cap que nous passerons lors de la prochaine étape et les montagnes de la rive sud de l’Isfjord. Nous sommes encore loin de Longyearbyen, mais nous prenons conscience que notre périple est déjà bien avancé.

Nous rencontrons un petit troupeau de rennes, bien intrigués de croiser ce groupe de touristes qui les appelle, allongés à plat ventre dans la toundra ! Mais ça marche, ils s’approchent suffisamment pour être à la porté de nos appareils photo. J’en profite aussi pour compléter ma collection de photos de plantes arctiques. Mais toujours pas d’ours à l’horizon…

Nous rentrons au camp vers 18h15. Petite sieste jusque 21h15, puis repas et démontage du camp. Nous embarquons vers 22h45, direction l’Isfjord.

La mer est assez calme, mais peu de temps après le départ, nous nous faisons une belle frayeur ! Alors que nous passons entre un gros rocher et la côte, nous découvrons trop tard que de gros rouleaux déferlent dans le passage et nous nous faisons emmener violemment vers le rivage. Nous parvenons de justesse à maintenir l’équilibre et à repartir dans le droit chemin. Sitôt la zone dépassé, la mer redevient calme. Ouf !  Désormais nous passerons au large des rochers…

Nous avançons rapidement et entrons dans l’Isfjord. Un vent soutenu nous accompagne et nous poursuivons le long de la côte afin de nous éloigner du cap et de nous mettre à l’abri. Nous pagayons depuis plus de 6h et la fatigue commence à se faire sentir. Toutes les plages que nous longeons nous semblent accueillantes, mais Pierre craint de ne pas pouvoir repartir si la mer est houleuse. Nous continuons donc encore un peu jusqu’à ce qu’une zone plus abritée se présente et nous débarquons vers 5h du matin.

Le camp est monté sur une petite langue de galets en bordure d’un lac. Il y a des oiseaux partout (des mouettes tridactyles), qui passent le temps à se nettoyer de l’eau de mer. Ils sont vraiment tout près du camp et ne semblent même pas remarquer notre présence. Sur l’autre rive de l’Isfjord nous découvrons Barentsburg, la cité minière russe. Des bateaux de commerce ou de tourisme passent régulièrement devant le camp. La civilisation n’est plus très loin, mais je ne suis pas particulièrement pressé de la retrouver.

Nous prenons notre repas, et nous fêtons dignement l’anniversaire de Jean-Pierre, notre doyen, avec le fameux bavarois framboise de Pierre ! Nous nous couchons vers 9h du matin.

Nous sommes maintenant décalés de plus de 6h par rapport à l’heure normale, et nous nous levons vers 15h. Nous prenons notre petit déjeuner et plions le camp.

Le temps est nuageux mais la mer est calme et nous avançons à bonne allure sur les hauts fonds qui bordent le rivage. Le paysage est gris et monotone, rien de bien passionnant aujourd’hui ! Mais nous voyons ainsi un autre visage du Spitzberg, la nature hostile, presque lugubre.

Nous descendons toujours plus vers le sud afin de nous approche le plus possible du cap qui marque l’entrée de l’Isfjord. De nombreux rochers sont comme posés sur la mer et créent un paysage très particulier, avec des lagunes et de petits criques peu profondes. Nous voyons souvent le fond et les multitudes d’algues qui y poussent.

Nous croisons par hasard un phoque, qui tourne autour de nos bateaux tout en gardant une bonne distance de sécurité. Il semble se demander ce que nous venons faire chez lui ! Nous terminons l’étape dans une anse tranquille près de la rivière Kinnebekken.

Le camp est monté rapidement puis nous partons faire une petite balade aux alentours pour aller chercher de l’eau. De là où nous sommes, nous voyons la toundra s’étendre à perte de vue autour de nous.

Nous prenons notre repas et regagnons nos tentes vers 3h du matin.

Nous nous levons vers 13h. Le beau temps est de retour et nous pouvons reprendre notre périple. Le déjeuner est pris rapidement, nous démontons le camp, chargeons les bateaux et prenons congé de nos amis polonais. Il est 16h.

La mer est très calme, le soleil brille, le paysage est toujours aussi splendide. Nous avons un léger vent dans le dos et quelques vagues qui nous poussons à bonne allure, de sorte que nous arrivons rapidement en face du glacier Dahlsbreen. Nous traversons la baie sans problème. Les nuages qui passent devant le soleil créent des jeux de lumière étonnants sur la mer, qui apparaît tantôt bleu clair, tantôt presque noire.

Les conditions se détériorent un peu lors de la traversée du fjord suivant, le St Jonsfjorden. Rien de comparable avec ce qui nous avons vécu en sortant de la baie du Roi, mais j’ai vraiment horreur des vagues et j’ai dû mal à rester calme dès que la mer se creuse un peu trop. La traversée me semble interminable et j’essaie quelques astuces pour patienter et penser à autre chose : compter les coups de pagaie, réciter l’alphabet à l’envers… Nous parvenons finalement de l’autre côté et poursuivons le long de la côte jusqu’au cap suivant. Aussitôt celui-ci dépassé, nous entrons dans une petite baie beaucoup plus calme où nous débarquons vers 21h30.

Nous montons le camp et partons découvrir les environs jusqu’à une ancienne cabane de trappeur abandonnée. Complètement bancale, elle semble tenir debout par miracle ! Il est maintenant près de minuit et la lumière rasante du soleil donne de magnifiques couleurs à la toundra.

Nous rentrons au camp, prenons notre repas et nous couchons vers 3h du matin.

Après la superbe journée qui vient de se terminer, la météo change complètement avec une bruine humide tenace et un vent persistant. Les tours de garde se succèdent pendant la « nuit », et même bien au-delà du temps habituellement imparti, puisque nous nous réveillons vers 14h30 ! Nous avons dormi près de 18h…

De toute façon impossible de repartir tant que le vent n’est pas tombé : il vient du sud, direction que nous devons prendre. Il nous empêcherait d’avancer. Le reste de la journée se passe donc entre tours de garde, lecture et petites collations dans la tente mess.

Le « soir » venu les polonais viennent nous inviter à passer un moment avec eux. Une fois de plus nous profitons de leur hospitalité : thé, café, gateaux… et petits verres d’une liqueur fruitée très agréable. Les verres se vident et se remplissent au rythme des « Na zdrowie » (« santé ! » en polonais). Nous discutons pendant un bon moment et passons ainsi une très bonne soirée.

Il est près de 4h du matin quand nous regagnons nos tentes respectives, joyeux mais encore en forme… sauf Olivier qui a sérieusement abusé de la liqueur de nos hôtes, et doit être escorté jusqu’à son duvet par Jean-Christophe et Jean-Pierre !

(pas de photos de cette journée)

Nous nous réveillons vers minuit (le décalage commence à être conséquent !) . Il fait beau et la lumière sur le Prinz Karls Forland est superbe. Le ciel est bleu et aucun nuage à l’horizon. Nous pouvons donc repartir.

Petit déjeuner, démontage des tentes, chargement des kayaks… tout cela est maintenant exécuté rapidement, et nous embarquons vers 2h du matin. Il nous faut tout d’abord traverser la lagune (en évitant les bancs de sable), ce qui est fait en quelques minutes, et nous débarquons déjà sur la rive en face. Pour rejoindre la mer, il nous faut franchir une étroite langue de sable en portant les bateaux. Chargés, ceux-ci sont très lourds et nous ne sommes pas trop de 6 pour les soulever. Nous embarquons de nouveau et reprenons notre « route ».

Il fait un temps magnifique, la mer est calme, le vent aussi, et nous glissons sans effort sur l’eau. Quel plaisir de naviguer dans ces conditions ! Nous passons devant un immense glacier qui plonge dans la mer et nous en profitons pour faire à nouveau quelques photos. On a le temps, notre prochain camp est juste en face, au niveau d’une station scientifique polonaise. Nous y débarquons vers 6h30.

Nous vidons les kayaks et partons faire une petite balade sur la moraine. Le glacier est impressionnant et la vue sur les montagnes du Prinz Karls Forland juste en face est superbe. En revenant nous allons nous présenter aux scientifiques polonais, qui nous invitent à entrer dans la base et nous offrent un café. Ils sont 7 glaciologues et climatologues et viennent de l’Université Copernic de Torun.

Ils nous proposent de nous emmener faire une randonnée de 3h sur un sommet proche, d’où ils doivent prendre des photos du glacier. Nous partons donc vers midi, toujours sous un soleil radieux, il fait presque trop chaud ! Les 2 étudiants qui nous guident marchent à un rythme très soutenu… peut-être ont-ils essayent-ils de semer les touristes qui les suivent ? Toujours est-il que nous arrivons au sommet avant eux !

La vue est à couper le souffle, nous découvrons pour la première fois le Spitzberg de haut et le regard porte à plusieurs dizaines de kilomètres vers le nord et le sud, la toundra, les sommets, la mer… Le glacier vu de dessus parait encore plus immense. Nous passons quelques minutes là-haut pour profiter du paysage et prendre quelques dizaines de photos. Puis il faut redescendre et nous rentrons au camp vers 15h30, éreintés mais heureux !

Une bonne nouvelle nous attend : les polonais ont fait chauffer leur sauna, et nous pouvons l’utiliser pour nous laver. Après plus d’une semaine de lingettes, cela ne se refuse pas ! Nous y passons à tour de rôle puis commençons nos tours de garde vers 20h.