2023 : 7 et 8 Mai

L’ambiance, le contexte :

• L’essentiel et l’indispensable ont été résumés sur le blog de 2022 qui fût un grand moment. Allez y jeter un oeil si vous êtes en quête d’organisation !
• Au moment où j’écris, je pense que ce sera notre dernier déplacement en Angleterre pour suivre ces concours 5*, les plus beaux au monde. Cela fera 19 ans (depuis 2004), et 19 concours (15 Badminton + 4 Burghley) et l’âge avançant, il faut passer le relais.
• Surtout que, sur la même période, nous avons vu : 2 JEM (Aachen 2006 et Normandie 2014), 1 Europe (Fontainebleau 2009), 4 CIC à Aachen (2007/08/12/17), 3 CCI à Compiègne (2007/08) et Arville (2018). Reste 1 objectif : les JO 2024 où le complet se déroulera à Versailles (et nous avons les billets pour le cross…).
  
• Mais, en y réfléchissant un peu, et si la forme reste présente, pourquoi ne pas finir ces escapades par Blenheim Palace chez Lord Churchill Duc de Marlborough and family (Nord/Ouest de Londres c’est à 140miles/225km/2h45 de la sortie du Tunnel Chanel, vers mi-septembre ?? et c’est un 4* de bon niveau, avec des formats courts et longs).
• Suite au couronnement du nouveau Roi Charles III le samedi 06 Mai, le cross se trouve décalé au Dimanche 07 (c’est assez exceptionnel mais déjà réalisé en 2010/2011). Et encore une fois nous nous sommes posés au parking Luckington (près d’un grand arbre-gag- il n’y a que ça !), à l’autre bout du tracé et pas loin de l’obstacle 10ab; le premier cavalier devant débouler vers 11h30, pile à notre heure d’arrivée.

• Cause d’un nombre de partants inférieur aux habitudes (65 au lieu 85), et un lot des meilleurs couples étant non partants (ceux qui passent en toute fin d’épreuve), nous n’avons pas pu (pour la 1ère fois…) arpenter le tour en entier et sommes repartis un peu frustrés. Nous avons marché 11 km/17000 pas, et vu, photographié, encouragé, chaque cavalier à chaque obstacle (enfin ceux qui sont allés au bout : 30 à l’arrivée). Le dernier passé, nous avons enfin pu approcher, jauger et toucher ces obstacles impressionnants.
• Ensuite nous avons regagné pour la 9ème fois, notre hôtel Days Inn sur la M5 à l’Ouest, par les petites routes (très petites…celles où il y a de l’herbe au milieu, des bas côtés boueux, des refuges pour se croiser et des senteurs d’ail des ours…) tortueuses, à travers la verte campagne. Une charmante supportrice Française nous y attends pour une séance de papotage intensif sur notre passion commune (merci Marie-Christine*). Puis Fast food anglais et à 22h00 tout le monde dort.

– Ce scénario est immuable avec nos repères dans le temps et l’espace, mais le spectacle est toujours différent.

• Le lundi 08 Mai est férié pour les Français, mais pas pour les Anglo-Saxons…, enfin si, pour ce WE de couronnement. Nous zappons encore une fois la visite véto à 8h30 (!) et ensuite balades pour voir de près quelques obstacles et arpenter les boutiques du « village » le tout pour 11000 pas et plus de 7 km. Puis le CSO des 10 derniers classés, le déjeuner sur l’herbe (!), et enfin la finale pour le top 20 du CSO et son cérémonial unique (le défilé des cavaliers, la fanfare, la meute du « nouveau et 12ème » Duc de Beaufort), les Guest stars étant membres de Mars Equestrian le nouveau sponsor. Bien sûr c’est cette ambiance indéfinissable et la ferveur du public Anglais que nous venons y retrouver.
• Regarder ici le programme de chaque jour :https://www.badminton-horse.co.uk/provisional-timetable/

• Ils sont forts ces Grands Bretons, car après les fortes pluies des vendredi/samedi, il a fait beau (voire ensoleillé) les dimanche et lundi jusqu’au moment de la remise des prix (pile/poil) où un déluge nous a cueilli pour rejoindre (trempés/rincés) la voiture au fond du parking !
• La foule des fidèles spectateurs était là tout au long des 6/7 km de parcours, sous les arbres, et dans le village. Le stade encore plein pour couronner les festivités. Et pour nous un retour comme d’habitude un peu speed pour attraper la navette Eurotunnel (là on remet les montres à l’heure +1h). *Faut-il mentionner le fabuleux hasard qui place notre voiture et celle de notre animateur de groupe facebook « le concours complet » Mr et Mme Gautier que nous ne connaissions pas de visu…, l’une derrière l’autre ! s’en suit une discussion sympa et fort animée*. Arrivée « at home » à minuit ! avec un peu de nostalgie en s’endormant.
• Regarder ici le plan du parcours : https://www.badminton-horse.co.uk/2023-cross-country-course/

Le Sport :

• Le dressage à eu lieu les vendredi et samedi pour les 85 admis/65 réellement présents.

• Pour mémoire, comme depuis 2006, la partie Cross Test ne comporte plus les phases des 2 routiers et du steeplechase, mais uniquement le format des 30 obstacles de cross (50 sauts) sur 6600m en 11 minutes 35, dans le sens horaire. Pour information, en 2019 les anciens « majeurs » 4* deviennent 5*.
• Et qui a gagné ? encore une femme…Rosalind Canter (1ère après le dressage) sur Lordships Graffalo l’emporte avec 15 points d’avance sur Oliver Townend et Ballaghmor Class, puis 3ème Austin O’connor/premier podium Irlandais depuis 40 ans, 4ème Tom McEwen, 5ème Tom Jackson (qui était 10ème avant le CSO). Le N°1 mondial Tim Price/NZL est 7ème et les 2 « anciens » Pippa et William sont 10 et 14. Noter que Rosalind classe son 2ème cheval en 9ème place CHAPEAU ! et que Oliver est sanctionné/avertissement/éliminé avec son autre cheval Swallow Springs (là, pas chapeau…).
• Nos Français terminent honorablement : 11ème/Luc Château, 13ème/Gireg Le Coz, 27ème/Arthur Duffort. Arthur Marx, après un bon départ, à chuté sans gravité sur le N°13 du cross.

• Chef de Piste depuis 2017 Eric Winter/GB, nous a encore sorti un parcours de cross technique et spectaculaire, amplifié par les conditions météo dantesques (aucun parcours dans le temps…). Le CSO n’a pas été en reste avec des doubles délicats, et seulement 4 parcours sans faute.

Le côté coulisses :

• Pour cette « dernière » ??… c’est encore notre groupe de fidèles (4 personnes-1 voiture-1000km AR) qui s’est déplacé, via le shuttle d’Euro-tunnel. Logement au Days Inn sur la M5 proche (9ème fois depuis 2010).
• 15 années (presque) consécutives pour Delphine (ma fille) et moi-même (2004 à 2011+ 2014 à 2016 + 2018/19/22/23), suivis de près Elisabeth/9 fois et 2 pour Adam mon petit-fils (9ans1/2). Nous pensons à Karine/indisponible mais qui fût souvent avec nous.
• Voir l’itinéraire depuis Folkestone sur la page de 2005.
• Regarder ici le tarif des réjouissances (à acheter sur le site officiel dès l’ouverture en ligne début janvier – surtout les places de cso du dimanche, et le camping) : https://www.horseandhound.co.uk/features/badminton-horse-trials-tickets-ultimate-guide-704775

Les 36 photos :

Le sport et l’ambiance unique du dimanche (jour de cross), et du lundi (jour de CSO), les instantanés insolites, et nos « chouchou » en action, le tout « en vrac »… cliquer sur les photos pour les voir en plus grand format.