USA 2013

JOUR 04. La route des plantations

Programme du jour

Matin : plantations première partie

• French Quarter RV resort à New Orleans : JOUR 04 : mardi 30 avril.
• Route ouest vers San Francisco Plantation à 39 miles : visite guidée à 9h40 (durée 1h – 15$/pers).
• Toujours vers l’ouest pour Oak Alley (vue de l’extérieur) et Laura Plantation à 17 miles.
• Repas du midi dans le camping car, sur le parking de Laura Plantation.

Après-midi : plantations deuxième partie

• Visite guidée de Laura Plantation à 13h00 (en français, durée 1h10, 18$/pers).
• Route le long du Mississippi jusque Houmas House Plantation à 26 miles : visite guidée à 16h00 (durée 1h10 – 20$/pers).
• Retour jusque New Orleans à 58 miles, au French Quarter RV Resort.

Impressions du jour

Nous consacrons cette journée en Louisiane à la découverte des plantations de canne à sucre le long du Mississippi. Bien qu’il puisse paraitre fastidieux d’en visiter trois à la suite, celles que nous avons choisies sont d’apparence, de caractère et d’histoire bien différentes.

Dès 9h40, nous faisons l’ouverture de la San Francisco Plantation pour une visite guidée d’une heure. De bon matin nous sommes d’ailleurs les seuls touristes, ce qui nous permet de profiter du calme des lieux et de l’attention de la guide. Cette maison familiale se distingue par son style, ses couleurs et ses deux châteaux d’eau fournissant l’eau courante dès le milieu du 19e siècle ; elle reste toutefois modeste avec environ 60 à 80 esclaves sur ses terres.

A 13h sonnantes et sous des trombes d’eau, nous démarrons la visite guidée en français de Laura Plantation dans un petit groupe de 9 touristes. Il s’agit cette fois d’une maison dans le style créole, conçue pour être fonctionnelle et résistante aux intempéries plutôt que pour recevoir la haute société. La visite est centrée sur l’histoire de la famille Locoul, retracée grâce aux écrits de Laura Locoul (dite « la rebelle ») qui en assura la gestion de nombreuses années. Près de 200 esclaves y étaient employés ; quelques baraques bien séparées de l’habitation principale témoignent de leur présence – ce qui n’est pas toujours le cas dans les autres plantations.

Pour compléter ce tour d’horizon, nous bénéficions une nouvelle fois, à 16h00, d’une visite guidée privée en français de Houmas House Plantation. Le style tranche radicalement de la précédente : maison imposante à colonnades, jardins luxuriants et intérieurs luxueux. Cette propriété employant près de 1000 esclaves était devenue la plus importante production de sucre des États-Unis vers 1860. Le costume de la guide, la richesse des différentes pièces et du mobilier ancien (horloges, piano, argenterie, …) replongent le visiteur dans la vie de l’époque où les femmes de bonne société devisent et jouent de la harpe, tandis que les hommes fument le cigare et misent leur argent aux jeux de hasard.

Cette journée culturelle nous a permis d’en apprendre beaucoup sur l’histoire de la région, où les centaines de plantations qui s’articulaient autour du fleuve ont malheureusement maintenant presque toutes disparu au profit des complexes pétrochimiques et industriels…

Photos

Itinéraire

Boucle depuis New Orleans jusque Houmas House Plantation (agrandir le plan).