JOUR 20. Entre Caroline et Georgie
Programme du jour
Matin : vers Maggie Valley
- KOA Cherokee : JOUR 20 : jeudi 16 mai.
- Visite du Museum of the Cherokee Indian (9h00/17h00) à 6 miles.
- Visite de Oconaluftee Indian Village (10h00/17h00) à proximité.
- Route scénique Blue Ridge Parkway sur 16 miles.
- Repas au Maggie Valley Restaurant à 6 miles.
Après-midi : vers Blue Ridge
- Visite du musée Wheels Through Time (motos et voitures anciennes – 12$/pers).
- Route 19/74 Sud pour Almond à 36 miles/1h00, puis Topton à 16 miles/30mn.
- Continuer vers Blue Ridge à 46 miles/1h00.
- Accueil au Blue Ridge Lodge & RV Park sur la Old Highway 76.
Impressions du jour
Ce matin, au cœur de la réserve des indiens Cherokee, un accueil cordial nous attend au Museum of the Cherokee Indian. Après une courte vidéo narrant la création de la Terre d’après les légendes de ce peuple, nous parcourons les différentes mises en scènes (lumières, musiques et sons, statues, fresques) relatant leur culture, tradition, artisanat et leur histoire de l’âge de pierre à la colonisation. On y apprend notamment comment le gouvernement fédéral des Etats-Unis a procédé à leur déportation suite à la signature de l’Indian Removal Act dans les années 1830, leur faisant abandonner de force leurs terres ancestrales pour s’installer dans l’Oklahoma actuel. Au cours de ce « Trail of Tears », près de la moitié des Cherokee périrent, ainsi que bon nombre de membres d’autres tribus telles que les Chickasaw.
A peu de distance du musée, dans les hauteurs, l’Oconaluftee Indian Village propose une reconstitution d’un village Cherokee moyen rendue vivante par les nombreux, aimables et souriants intervenants indiens en costume. Notre visite commence par une description de la salle du conseil où les 7 clans se réunissaient (femmes et enfants inclus), et continue à travers différents ateliers tenus par des artisans : comment faire du feu et l’entretenir, tailler des pointes de flèche pour la chasse, confectionner des arcs et autres objets en bois, tresser des paniers, créer de magnifiques bijoux en perles, etc.
La qualité de ces deux sites aurait nécessité d’y passer la matinée complète, mais nous n’avions malheureusement que deux heures à y consacrer. Nous reprenons donc la route en passant par la Blue Ridge Parkway, une petite route de montagne sinueuse à souhait et comportant 5 ou 6 tunnels dont la hauteur n’est pas forcément signalée à l’avance… mais notre camion est passé sans encombres. Plusieurs overlooks offrent un beau point de vue sur les montagnes environnantes, qui s’enchainent à perte de vue dans des tons allant du vert printanier sur certains versants aux couleurs d’automne sur d’autres. Un bon repas peu onéreux nous attend au Maggie Valley Restaurant, un « dinner » américain traditionnel créé en 1952.
A 200 mètres de là, le Wheels Through Time Museum est un repère de bikers où une horde de motos (principalement Harley Davidson) s’alignent dans un désordre savamment organisé. Certaines datent du début du 20e siècle, d’autres sont équipées d’une cage à poulets ou d’une fourche démesurée à la Easy Rider, d’autres encore ne ressemblent plus du tout à une moto (engins futuristes ou hybrides). On y trouve aussi quelques voitures anciennes, toutes d’origine américaine – sauf une : la BMW-Veritas de la fin des années 1940, produite à quelques rares exemplaires dont il n’en resterait que 2 dans le monde. Les passionnés pourront en tout cas largement y trouver leur compte.
Une centaine de miles plus loin, nous repassons en Georgie avec pour dernier point de chute le Blue Ridge RV Park où, au crépuscule de notre voyage, nous contemplons un magnifique coucher de soleil sur les montagnes boisées…
Photos
Itinéraire
De Cherokee à Maggie Valley et Blue Ridge (agrandir le plan).
