JOUR 13. La Route du Blues
Programme du jour
Matin : route 61
- Pecan Grove RV Park à Lake Village : JOUR 13 : jeudi 09 mai.
- Route 61 pour Clarksdale à 91 miles/1h45.
- Visite du Delta Blues museum (9h00/17h00) et du Ground Zero Blues Club.
- Continuer vers Tunica à 38 miles/50mn.
- Repas dans le camping car, sur le parking du Blue & White Restaurant.
Après-midi : vers Memphis
- Route 61 vers Memphis, Tennessee à 41 miles
- Accueil au Graceland RV Park sur Elvis Presley Boulevard
- Passage à la boutique des guitares Gibson, réservation de la visite guidée de la Gibson Factory le lendemain.
- Visite guidée à 17h30 des studios d’enregistrement Sun Studio.
- Repas en ville au Spaghetti Warehouse.
- Voir les clubs et bars sur Beale Street (BB King Blues, Rum Boogie, etc.).
- Retour au Graceland RV park à 9 miles au Sud.
Impressions du jour
Suite aux péripéties de la veille au soir, nous quittons l’Arkansas (sans l’avoir visité) pour rejoindre la route 61 jusque Clarksdale dans l’état du Mississippi. Cette petite ville est un haut lieu du blues : on y trouve de sombres « juke joints » (clubs de blues où peu de blancs s’aventurent), des clubs-bars plus connus mais pas forcément plus engageants, tels que le Ground Zero de Morgan Freeman, ou encore le carrefour des routes 49 et 61 dit « the Crossroads » où, selon la légende, Robert Johnson aurait vendu son âme au diable… Le Delta Blues Museum rassemble un éventail de guitares, costumes et objets des bluesmen de la région, notamment Muddy Waters qui y occupe une place de choix. Au détour de certaines rues peu reluisantes (l’envers du décor et la réalité sociale sont aussi à voir…), comme à Leland, le visiteur de passage tombe sur des fresques murales généralement bien colorées.
Nous reprenons ensuite la route pour Memphis, berceau du rock’n’roll dans les années 1950 et 1960. Une première visite était prévue à l’usine des guitares Gibson, de renommée mondiale, mais à l’heure où nous arrivons (peu avant 16h) tout est complet. Qu’à cela ne tienne, nous la re-planifions pour le lendemain à 14h. Nous en profitons pour visiter tranquillement la boutique, un vrai paradis pour les puristes de la marque. De superbes réalisations nous tendent les bras, comme la célèbre « Lucille » de B.B. King, mais le prix affiché a de quoi faire hésiter…
Nous enchainons avec la visite guidée du Sun Studio, là où Elvis Presley a enregistré son tout premier disque, My Happiness, en 1953. L’enthousiasme de notre guide nous replonge dans cette époque où le King n’était qu’un parfait inconnu qui venait presser un vinyle pour quelques dollars. La salle d’enregistrement où tout a commencé, avec ses parois acoustiques rudimentaires et son matériel d’un autre temps, fait de ce lieu une « terre sainte » authentique, restée dans son jus d’origine.
Dans la soirée, nous allons manger au Spaghetti Warehouse un peu à l’écart du centre ville, dans un décor particulièrement soigné : pompes à essence, coffre fort de banque, vieux tramway, lampes Tiffany, le tout pour un repas à prix doux et un service à l’américaine… un peu « speed » pour nous français.
Nous déambulerons ensuite dans la célèbre Beale Street, où de nombreux groupes se produisent dans les bars et restaurants. Bien que cette rue piétonne soit nettement moins étendue que la Bourbon Street de la Nouvelle Orléans, l’ambiance y semble plus « soft » et les musiciens de meilleure qualité (mais ce n’est que notre avis de touriste de passage). Dans certaines boutiques, on s’étonnera à peine de trouver une icône du Pape à côté de celle de Jimmy Hendrix et de lunettes de WC rock’n’roll.
Enfin, nous posons notre camping car au Graceland RV Park, qui comme son nom l’indique de trouve juste à côté de la demeure du King, sur Elvis Presley Boulevard. Nous serons à pied d’oeuvre pour la visiter dès le lendemain matin.
Photos
Itinéraire
De Lake Village, Arkansas à Memphis, Tennessee (agrandir le plan).
