Ouest USA 2011

JOUR 08. Montrose à Grand Junction

Programme du jour

Matin : de Montrose à Delta (Colorado)

• Cedar Creek RV à Montrose : JOUR 08 : dimanche 21 août.
• Route 50/347 vers Black Canyon of the Gunisson = 22km/13,5 miles (0h30)
• Visitor Center (8h00/17h00) et Gunisson Point puis Scenic Drive South Rim = 19km/12 miles AR (2h30) – 9 points de vues à l’aller (à droite, dont principalement Pulpit Rock Overlook – Cross Fissure View – Chasm et Painted Wall View – Cedar Point après un trail de 1,1km), retour direct au VC.
• Route retour : 20km/13 miles-0h30) jusque Montrose, puis 550 jusque Delta à 35km/22 miles/30mn. Repas du midi dans le CC.

Après-midi : de Delta à Fruita (Colorado)

• Route 92 à D (sur 4 miles) puis 65 à G. vers Grand Mesa National Forest (sur 51 miles/1h30), voir Pioneer Town et le Welcome Center de Cedaredge, puis le Visitor Center de Grand Mesa.
• Rejoindre I.70 (à 10 miles/15mn) vers Grand Junction (sortie 37.I70 sud) puis vers Fruita.
• Accueil au James M.Robb Campground à Colorado River SP Fruita Section, sur la 340.

Impressions du jour

Black Canyon of the Gunnison est totalement différent des canyons rouges de l’Utah, par la couleur de ses roches bien entendu, mais surtout par ses à-pics vertigineux et son étroitesse. On y trouve la paroi verticale la plus haute de l’état du Colorado : Painted Wall, environ 700m. Les autres points de vue sont tout aussi intéressants.

Derrière le Welcome Center de Cedaredge se trouve Pioneer Town, un village cow-boy reconstitué qui n’est pas sans rappeler les décors de la série « Docteur Quinn, femme médecin« . On y retrouve le Saloon de Hank, la boutique de Lauren, le salon de barbier de Jake, la banque de Preston, etc. Le principal intérêt est que tous ces bâtiments (23 au total) sont meublés et garnis d’objets mis en scène. En complément, un bâtiment entier est consacré à différentes collections de poupées et figurines (environ 800) ; une charmante dame d’un âge (très) avancé nous y a chaleureusement accueillis. L’ensemble du village, géré par des bénévoles et fonctionnant à base de dons, mérite d’y passer du temps  – 2h30 dans notre cas.

Le Visitor Center de Grand Mesa est situé dans un environnement de forêts de bouleaux, de conifères et de lacs (près de 300 dans tout le parc). Une grande sérénité de dégage de ce site. Notre camping-car a vaillamment gravi les 10800 pieds de la magnifique route traversant le parc.

En quittant Grand Mesa par le nord pour rejoindre le campground du Colorado River State Park, l’Interstate 70 nous surprend par ses spectaculaires formations géologiques qui bordent la route (cf. photo). Le campground, situé du côté de Fruita (il existe 2 autres sections), est agrémenté de petits lacs très photogéniques, surtout dans un coucher de soleil…

Photos

Itinéraire

Cedar Creek RV Park à Colorado State Park (agrandir le plan – télécharger en PDF)

JOUR 07. Durango à Montrose

Programme du jour

Matin : de Durango à Telluride (Colorado)

• Alpen Rose RV Park près de Durango : JOUR 07 : samedi 20 août.
• Route 160 Ouest vers Mancos, puis 184 pour Dolores à 46 miles/1h00.
• Route 145 vers Telluride par Rico à 64,5 miles/1h40.
• Repas du midi dans le CC peu après Telluride.

Après-midi : de Telluride à Montrose (Colorado)

• Route 145 puis 62 de Telluride à Placerville puis Ridgway (par Dallas Divide-2738m) = 40 miles/1h00.
• Route 550 aller-retour jusqu’à Ouray et visite = 11 miles/15 min aller.
• Route 550 de Ridgway à Montrose = 23 miles/30mn.
• Ute Indian Museum à l’entrée de Montrose (avant 16h30, 4.5$/pers, fermé le dimanche).
• Accueil Cedar Creek RV Park à la sortie de Montrose à 3 miles sur la route 50.

Impressions du jour

Sur les conseils de mes correspondants américains sur le forum RV Park Reviews, nous avons emprunté la route 160 vers Dolores pour remonter la 145 vers Ridgway par Telluride. C’est la route de la vallée, contrairement à la route 550 qui est la route de crête par Silverton. Cette route de la vallée est de toute beauté et sans aucun problème pour le camping-car. Elle serpente agréablement à travers la forêt et les montagnes le long de la Dolores River. On peut y voir des fermes, des ranchs, un lac inattendu (Trout Lake), des roches rouges comme en Utah… et surtout un petit village plein de charme et sa postière sympa : Rico.

Telluride est une station de ski « branchée » avec de jolies maisons individuelles ; Ouray a conservé un style « Old West » dans sa rue principale, avec de nombreuses façades et bâtiments au cachet western, et des rues secondaires non revêtues. Bien entendu les drapeaux américains fleurissent au moindre lampadaire.

A l’entrée de Montrose, de charmantes hôtesses d’un certain âge (comme souvent aux Etats-Unis) nous accueillent au Ute Indian Museum. Une vidéo sur la « Danse de l’Ours » traditionnelle (Bear Danse) permet d’avoir un aperçu des coutumes du peuple Ute, bien différent des pueblos du Nouveau Mexique. Le musée est bien détaillé et, comme souvent, intéressant.

Photos

Itinéraire

Alpen Rose RV Park à Cedar Creek RV Park :

• Version route directe 550 par Silverton, à éviter en camping-car, escarpée, sinueuse et sans parapets (télécharger en PDF)
• Version retenue par Dolores et Telluride, plus longue mais plus sûre (agrandir le plan – télécharger en PDF)

JOUR 06. Durango

Programme du jour

Matin : fin de la première partie au Nouveau Mexique

• Trails End RV à La Cueva : JOUR 06 : vendredi 19 août.
• Route 4 jusque San Ysidro (à 27 miles/45mn).
• Après 8 miles voir Soda Dam (barrage naturel) puis à 1 mile : Visitor Center de Jemez State Monument (8h30/17h00, 3$/pers.)
• Ensuite, 10 miles pour Walatowa Visitor Center (8h00/17h00) de Jemez Pueblo.
• Route 550 Nord jusque Cuba à 65km/41 miles (45mn), puis route 44 vers Aztec à 155km/97 miles (2h00).
• 40 miles après Cuba : différents points de vue après Lybrook et repas dans le CC avant Aztec.

Après-midi : entrée dans l’état du Colorado

• Visite Aztec Ruins NM, Visitor Center (8h00/18h00), museum dont vidéo de 25mn, et self-guided trail (dont Great Kiva).
• Route 550 jusque Durango à 60km/36 miles (1h00). Voir le retour du train de Silverton vers 17h30. Spectacle Gunfight à 19h00 au Diamond Belle Saloon.
• A 10km/6,5 miles (15mn), accueil Alpen Rose RV Park.

Impressions du jour

Cette dernière journée au Nouveau Mexique commence par une photo du Soda Dam, un barrage naturel près de Jemez Springs. Un passage rapide au Visitor Center de Jemez State Monument nous permet de récupérer de la documentation, mais nous n’avions pas le temps de faire le trail ni la visite du musée proposés.

Un peu plus loin, le Walatowa Visitor Center est intéressant avec une projection détaillée sur le pueblo de Jemez, les coutumes des indiens de la région (utilisation des plantes, etc.) et sur la balade pédagogique de Red Rocks (qui n’était pas au programme… donc non réalisée).

La route 550 de San Ysidro jusque Cuba est superbe par la variété de ses couleurs : rouge, noir, sable, gris, blanc… et qui plus est très large et en bon état, ce que le camping-car a apprécié.

A Aztec Ruins, où nous avons acheté notre pass « America The Beautiful » (accès aux National Parks, entre autres), une visite guidée par une Ranger nous a été proposée et s’est avérée très intéressante, en particulier sur l’utilisation des plantes locales. Nous avons ensuite visité le site librement sous un soleil de plomb et une faible affluence. Les ruines restantes permettent de bien visualiser l’organisation et l’étendue de ce village pueblo. La « Great Kiva », lieu de cérémonie pour ces peuples, en est le fleuron ; il s’agit d’une des plus importantes Kivas de la région.

Lors de notre arrivée à Durango, nous avons accompagné et doublé l’ancien train à vapeur faisant la liaison avec Silverton. Le vieux quartier autour de Main Avenue est animé d’une sympathique ambiance cow-boy, avec des bars rappelant les saloons et une animation de rue « gunfight » dans le plus pur style western… Nous finirons la soirée à une adresse recommandable : Francisco’s, au numéro 619, dans un décor pseudo-mexicain ponctué de lampes en verre coloré Tiffany… nourriture très correcte et copieuse.

Photos

Itinéraire

Trails End RV Park à Alpen Rose RV Park (agrandir le plan – télécharger en PDF)

JOUR 05. Taos à Jemez Springs

Programme du jour

Matin : de Taos à Los Alamos

• Monte Bello RV Park à Taos : JOUR 05 : jeudi 18 août.
• Route vers l’église San Lorenzo de Picuris Pueblo.
• Route vers le Santuario et la chapelle Santo Nino de Chimayo.
• Près de Los Alamos, marche Tsankawi Ruins (1 mile après la Junction 502/4) et repas du midi dans le CC.

Après-midi : de White Rock à Jemez Springs

• Point de vue à White Rock Scenic Overlook (au bout du Sport Complex).
• Route scénique n° 4 par Bandelier NM vers Jemez Springs – au passage, vue d’ensemble de Valles Caldera.
• Accueil au Trails End RV Park à La Cueva (début de la Rte 126)

Impressions du jour

San Lorenzo de Picuris Pueblo est une belle église dans le style de celles déjà vues, mais où il faut s’acquitter d’un droit de prise de photos prohibitif (15$ pour l’ensemble du pueblo, non divisible). Par contre à Chimayo, le Santuario et la chapelle Santo Nino sont bien plus belles et gratuites. Ce sont d’importants lieux de dévotion pour les fidèles et de nombreuses offrandes en tout genre y sont visibles.

La marche Tsankawi Ruins fait partie du domaine de Bandelier NM. Ce dernier parc important est malheureusement en grande partie fermé suite aux incendies de juin 2011. Contrairement à certaines indications sur Internet, cet agréable trail comporte des passages délicats (échelles, passages étroits) et un dénivelé dont il faut tenir compte. Bien qu’intéressant, il faut une certaine imagination pour visualiser les vestiges d’habitations non excavées…

White Rock Scenic Overlook est un détour peu coûteux en temps pour une vue vertigineuse sur deux canyons, dont celui du Rio Grande. A White Rock, nous avons également traversé un quartier typiquement « feuilleton américain » avec ses alignement de maisons chics, boîtes aux lettres, doubles garages, pelouses méticuleusement entretenues, paniers de basket et voitures de police en stationnement.

Valles Caldera surprend par le changement soudain de paysage, après les forêts de pins traversées : une grande plaine verdoyante de 19 km de diamètre, cratère d’un ancien volcan (un des plus grands des Etats-Unis). La marche Valle Grande de 2 miles dans cette étendue déserte est possible mais non réalisée, notamment en raison du temps à tendance orageuse.

Enfin, Steve nous a sympathiquement accueillis au Trails End RV Park, et nous a en plus dépanné le réfrigérateur du camping-car, sujet à un faux contact…

Photos

Itinéraire

Monte Bello RV Park à Trails End RV Park (agrandir le plan – télécharger en PDF)

JOUR 04. Taos

Programme du jour

Matin : de Santa Fe à Taos

• Los Campos RV Resort à Santa Fe : JOUR 04 : mercredi 17 août.
• Rejoindre la route 84/285 : sortie 175 pour voir le Camel Rock, puis Pojoaque et Espanola= 30 miles/45mn.
• Route 68 vers Taos, arrêt au Classical Gas Museum près de Embudo.
• Poursuite de la route jusque Pilar à 28 miles/35mn. Prendre à gauche  la 570 : passage au Visitor Center de Rio Grande Gorge (8h30/16h30) puis Rio Grande SP à 4 miles.
• Retour vers la route 68 Nord = 16 miles/20mn, et à Ranchos de Taos, voir l’église San Francisco de Asis.
• Repas du midi dans le CC à Taos.

Après-midi : Taos et ses environs

• Rejoindre Taos Pueblo à 3 miles au Nord, et visite libre du site (8h00/16h30 – 10$/pers.).
• Retour par Taos pour visiter l’Hacienda de Los Martinez sur la Rte 240 à 2,5 miles (10h00/17h00-8$/pers.).
• Retour en centre ville pour faire le tour de la Plazza.
• Prendre la direction du pont sur le Rio Grande par la route 64.
• Retour route 64 sur 4 miles. Accueil Monte Bello RV Park près de l’aérodrome de Taos.

Impressions du jour

Première originalité du jour, le Camel Rock : un rocher en forme de chameau qui borde la route près de Tesuque Pueblo.

Deuxième originalité du jour, le Classical Gas Museum près de Embudo, où le sympathique Johnny nous a présenté sa collection de pompes à essence, d’enseignes, de pièces de voiture, bidons, plaques… un ensemble hétéroclite digne des meilleures expositions de la Route 66.

La route près du Rio Grande nous a rappelé la chanson bien connue d’Eddy Mitchell (pensée émue) ; l’église San Francisco de Asis à Ranchos de Taos, présente dans tous les guides du Nouveau Mexique, est vraiment d’une grande beauté.

Taos Pueblo est l’ensemble architectural le plus représentatif du style pueblo si courant au Nouveau Mexique, et présente la particularité d’être encore habité par ce peuple. Nous avons eu la chance de le visiter librement et en toute quiétude vu le peu de visiteurs présents à ce moment là… et l’orage menaçant nous a épargnés.

L’Hacienda de Los Martinez, à l’ouest de Taos, est en fait une ancienne exploitation céréalière du 19e siècle qui s’est peu à peu transformée en un véritable carrefour commercial de la région. Il ne s’agit pas d’une Hacienda à la Zorro telle que l’imagerie populaire a pu la représenter, mais les présentations des différentes salles traduisent la façon de vivre de cette époque.

La Plazza de Taos est envahie de galeries d’art huppées situées dans des bâtiments récents de style pueblo traditionnel, qui s’accordent quand même bien avec l’ensemble de la ville.

Et pour terminer cette journée, un peu de vertige sur le pont 200m au dessus du Rio Grande… par grand vent.

Photos

Itinéraire

Los Campos De Santa Fe RV Resort à Monte Bello RV Park (agrandir le plan – télécharger en PDF)

JOUR 03. Santa Fe

Programme du jour

Matin : Tent Rocks National Monument

• RV park KOA Bernalillo : JOUR 03 : mardi 16 août. Pancakes à disposition sur place.
• Rejoindre l’entrée 242/ I.25 nord, puis la sortie 259 (18 miles/20mn) et la Rte22 jusque Cochiti Pueblo (14 miles/25mn), ensuite vers Kasha Katuwe Tent Rocks NM (9h00/19h00, péage 5$).
• Route 92 sur 5 miles jusqu’au parking (15mn) puis marche Slot Canyon Trail 2x 1,3 miles/2km. Route retour 5 miles jusque Cochiti.
• Repas du midi dans le CC près de Cochiti Lake (à 2 miles).

Après-midi : Santa Fe

• Retour I.25 (par routes 22/16) et sortie 284 vers Santa Fe Downtown, après 30,4 miles, prendre Old Pecos Trail Hwy, jusqu’au Museum of Indians Arts and Culture à 2,8 miles/45mn  (visite : 10h00/17h00, fermé lundi, 8$/pers).
• A 1,3 miles voir Canyon Road (galeries d’Art), et le Visitor Center(491 Old Santa-Fe Trail) à 1,2 miles, la Plazza/Palace of the Governors, Chapel of San Miguel (10h00/17h00 – 1$/pers.), intérieur de l’Hôtel La Fonda, puis visite de la Loretto Chapel et son étrange escalier (9h00/18h00).
• Courses au Walmart sur Cerrillos Rd à 8km/4,8 miles (15mn).
• A 800m, accueil au Los Campos RV Resort 3574 Cerrillos Rd (au fond du parking, camions jaunes Penske).

Impressions du jour

Tent Rocks National Monument n’est pas un parc très connu des touristes, et c’est un tort car les formations géologiques sont remarquables et peu répandues. Pour notre première balade nous n’avons pas été déçus !

L’arrêt repas prévu à Cochiti Lake a été annulé car l’accès au lac était interdit pour cause d’incendies… nous nous sommes donc rabattus sur le parking du Museum of Indian Arts and Culture. Ce musée présente remarquablement les différents aspects de la vie quotidienne et de l’artisanat des tribus indiennes de la région du Nouveau Mexique, à travers des expositions où le passé se confronte au présent dans une juxtaposition parfois insolite.

A Santa Fe, la Loretto Chapel ne vaut le coup que par son escalier et son chemin de croix, pour un prix peu justifié (3$/personne). Par contre la Chapel of San Miguel a plus de personnalité. Canyon Road et ses multiples galeries d’art huppées constitue une petite ballade sympathique dans les rues de la ville où quelques œuvres suscitent plus particulièrement l’intérêt.

Le Palace of the Governors et l’Hôtel La Fonda seront visités lors de notre retour à Santa Fe en fin de périple. Cette ville a gardé un cachet typiquement pueblo par ses maisons en adobe anciennes ou modernes – mais toujours dans le style traditionnel.

Photos

Itinéraire

Albuquerque North KOA à Los Campos De Santa Fe RV Resort (agrandir le plan – télécharger en PDF)

JOUR 02. Albuquerque

Programme du jour

Matin : visites à Albuquerque (Nouveau Mexique)

• EconoLodge Old Town Albuquerque : JOUR 02 : lundi 15 août. Mise en consigne des bagages (Check Out à 11h00).
• A 600m à pieds, passage au Visitor Center sur Romero St (9h00/17h00).
• Visite du Turquoise Museum (9h30/16h00 – 4$/pers.).
• Visite du Museum of Natural History and Science (9h-17h00 – 7$/pers.)

Après-midi :  récupération du camping-car et première installation

• Récupération des bagages à l’hôtel et taxi vers Cruise America à 10 miles/20mn, prise en main du camping-car.
• Route vers le Walmart sur Eubank Blvd à 2 miles /10mn et courses.
• Rejoindre I.40 Ouest (entrée 165) puis I.25 Nord vers Santa-Fe, sortie 240 Bernalillo pour le RV Park KOA North à 35km/21,5 miles (30mn environ).
• Première installation du camping-car au KOA Albuquerque North et repas du soir.

Impressions du jour

Nous quittons sans regrets l’EconoLodge qui, s’il est bien placé par rapport à la vieille ville, n’est pas d’un grand standing ni confort…

Par contre, le Museum of Natural History and Science vaut amplement le détour par la variété de ses thèmes : la formation de la Terre, l’évolution des espèces, la conquête de l’espace… et l’avènement de l’informatique avec la naissance de Microsoft à Albuquerque en 1975. Le Visitor Center est situé sur une petite place bucolique dans le centre de Old Town, mais n’ouvre qu’à 10h… le Turquoise Museum semblait lui aussi fermé.

L’agence Cruise America où nous avons récupéré le camping-car est située dans l’enceinte du KOA d’Albuquerque (où nous resterons pour une nuit un peu plus tard dans ce voyage). Le personnel est sympathique bien qu’un peu débordé. Notre C25 est heureusement assez récent (11000 miles soit environ 18000 km) et plus moderne que celui que nous avions eu en 2009. S’en suivent les évidentes courses alimentaires au Walmart du coin.

Pour notre première nuit nous avons été accueillis au KOA de Bernalillo par un personnel toujours attentionné et un bel emplacement sous les arbres. Et ce soir on mange des pâtes !

Photos

Itinéraire

EconoLodge Old Town à KOA Albuquerque North (agrandir le plan – télécharger en PDF)

JOUR 01. Albuquerque

Programme du jour

Matin : Indian Pueblo Cultural Center à Albuquerque (Nouveau Mexique)

• Holiday Inn Old Town à Albuquerque, premier jour du voyage, dimanche 14 août. Mise en consigne des bagages (Check Out 11h00).
• A 200m à pieds, visite Indian Pueblo Cultural Center (9h00/17h00 – 6$/pers.). Musée au sous-sol, boutiques. Danses à 11h00. Repas à la cafétéria Harvest Café.
• Retour hôtel, récupération des bagages en consigne. Taxi vers Old Town (Central Avenue).

Après-midi : visite de la vieille ville d’Albuquerque

• Accueil hôtel Econo Lodge Old Town. Check In à 14h00. Suite avec frigo et micro-ondes.
• Visite à pieds de Old Town à 500m.
• Visite du Museum of Art and History (9h00/17h00) 4$/pers. Histoire de la ville/film. Fermé le lundi.
• Visite de l’église San Felipe de Neri. Retour à l’hôtel.

Impressions du jour

L’Indian Pueblo Cultural Center est un endroit incontournable dans la visite d’Albuquerque. Il convient d’y arriver assez tôt pour avoir le temps de d’apprécier le musée et les expositions permanentes assez détaillées ; les danses typiques ont lieu le dimanche à 11h et 14h. Accueil et repas sympathiques au Harvest Café situé au même endroit.

La partie Old Town d’Albuquerque n’est pas très étendue, mais son ambiance pseudo-mexicaine est paisible. On y trouve notamment le Museum of Art and History qui retrace les quatre derniers siècles d’Albuquerque, entre autres expositions. San Felipe de Neri est la plus ancienne église de la ville ; on en appréciera plus les extérieurs.

L’hôtel est situé sur l’ancienne Route 66 (dite maintenant Central Avenue) bordée d’anciens motels et de commerces plus modernes (McDo, Subway, …) En résumé, cette première journée sans stress permet de démarrer les vacances en douceur.

Photos

Itinéraire

Indian Pueblo Cultural Center à Econo Lodge Old Town (agrandir le plan – télécharger en PDF)

JOUR 00. Le départ

Programme du jour

Vols de Bruxelles à Albuquerque par Washington.

• Samedi 13 août : route de Valenciennes vers Bruxelles, départ 7h45 = 110km/1h15.
• Enregistrement vol de 12h00 : Continental 6077 effectué par United Airlines 951 (B777-Economy= 2+5+2 sièges), terminal M : formalités, puis embarquement.
• 1er vol, de Bruxelles à Washington Dulles 12h00/14h18 (+6h00 décalage horaire) = 8h18 et 6230km. Repas déjeuner.
• Transit de 5h14 à Washington Dulles. Passage à l’immigration, formalités, récupération bagages, embarquement.
• 2e vol, de Washington DC à Albuquerque : United 701 de 19h32/21h34 (+2h00 décalage d’horaire)= 4h02 et 2633km, Airbus A319 (Economy 3+3 places).
• Récupération des bagages puis taxi de l’aéroport à Old Town à 6 miles/15mn.
• Vers 22h00 : accueil Holiday Inn Express 2300-12Th Street, Albuquerque (près de Old Town).

Impressions du jour

Nous voilà partis ! Première chose à signaler au lecteur : l’ouest Américain, c’est loin… il faut compter en moyenne 24h entre le réveil et le coucher quelques 9000 km plus loin. L’aéroport de Washington Dulles a été fermé ponctuellement à cause d’un orage – une bonne nouvelle car notre avion a été dans les premiers (le premier ?) à atterrir, donc les officiers de l’immigration nous attendaient pour un passage express, pour une fois. A l’origine le temps de transit était de 3 heures, ce qui est raisonnable, mais au fur et à mesure des changements de la compagnie aérienne il s’est transformé en 5h14. C’est long, mais cela nous a permis de manger tranquillement.

L’hôtel Holiday Inn Express à Old Town est à recommander, belle chambre et petit déjeuner varié et copieux le lendemain matin.

Photos

Itinéraire

Albuquerque International Airport à Holiday Inn Express & Suites Albuquerque Historic Old Town (agrandir le plan – télécharger en PDF)

Blog maintenant disponible

Les premiers articles du blog sont maintenant disponibles !

Nous essaierons de publier régulièrement de nouveaux articles au fil de notre avancée, merci de votre patience.

Si vous utilisez un lecteur RSS, vous pouvez vous abonner au flux RSS de ce blog grâce aux liens ci-contre, et ainsi être notifié des dernières mises à jour.

En complément, pourquoi ne pas découvrir un de nos autres blogs ? consultez les liens dans la colonne de droite…