Matin : Smoky Mountains Nord Apr\u00e8s-midi : Smoky Mountains Sud Aujourd’hui, la journ\u00e9e compl\u00e8te est d\u00e9di\u00e9e \u00e0 la nature avec la travers\u00e9e du parc national des Great Smoky Mountains<\/strong>. Le ciel bleu est au rendez-vous, mais la chaleur aussi : le mercure montera jusqu’\u00e0 28\u00b0C. Pour se mettre en jambe, nous d\u00e9butons par une marche de 4,2 km aller-retour pour admirer les cascades de Laurel Falls<\/strong>. Au d\u00e9part du trail, un Ranger nous informe que des ours r\u00f4dent dans les parages (un groupe de touristes s’est d’ailleurs attroup\u00e9 sur la route pour tenter d’en photographier un), de quoi se motiver pour avancer d’un bon pas. En haut du chemin, la chute d’eau n’est pas impressionnante mais jolie tout de m\u00eame, et cette balade d’une heure est sympathique.<\/p>\n Un peu plus loin sur la route, pr\u00e8s de Gatlinburg<\/strong>, le Sugarlands Visitor Center<\/strong> propose une belle exposition sur la faune et la flore du parc, illustr\u00e9e de nombreuses vitrines d’animaux empaill\u00e9s et de plantes reconstitu\u00e9es. La projection d’un film de 20 minutes nous en apprend plus sur les sp\u00e9cificit\u00e9s de cette rare for\u00eat primaire, dont l’exploitation abusive du bois a autrefois pu mettre en p\u00e9ril sa survie ; fort heureusement, le National Park en assure d\u00e9sormais la p\u00e9rennit\u00e9.<\/p>\n Notre camping car gravit ensuite vaillamment la New Found Gap<\/strong> jusqu’\u00e0 son sommet \u00e0 1538 m\u00e8tres d’altitude, nous offrant alors une vue panoramique sur les for\u00eats et reliefs environnants. C’est aussi par ici que passe la fronti\u00e8re avec la Caroline du Nord, que nous franchissons dans la descente vers Mingus Mill<\/strong>. Ce moulin toujours en activit\u00e9 produit de la farine avec des techniques traditionnelles que l’on peut observer. Juste \u00e0 c\u00f4t\u00e9, le Oconaluftee Visitor Center<\/strong> (qui doit son nom aux indiens Cherokee) permet d’acc\u00e9der au Moutain Farm Museum<\/strong>. Il s’agit de la reconstitution d’une exploitation agricole du 19e si\u00e8cle, avec la maison, l’abri pour le bois et pour les pommes, les ruches, le fumoir, le poulailler, le four, la grange, etc. Un potager et un petit champ de ma\u00efs y figurent \u00e9galement, mais \u00e0 cette \u00e9poque de l’ann\u00e9e il ne semble pas encore y avoir grand chose sortant de terre… La visite est agr\u00e9able, mais en plein apr\u00e8s-midi il commence \u00e0 faire tr\u00e8s chaud – nous avons perdu l’habitude !<\/p>\n Pour se rafraichir, \u00e0 quelques 5 miles de l\u00e0, nous gravissons les 160 marches et le chemin empierr\u00e9 menant au pied des cascades de Mingo Falls<\/strong>. Ce n’est qu’en avan\u00e7ant sur un petit pont qui termine le chemin que nous d\u00e9couvrons cette chute d’eau sur toute sa hauteur – pr\u00e8s de 36 m\u00e8tres. Le rapport qualit\u00e9\/prix de l’effort plaide en sa faveur, puisque nous ne mettrons qu’un petit quart d’heure aller-retour pour l’admirer.<\/p>\n A peu de distance, nous finissons la journ\u00e9e au KOA de Cherokee<\/strong>, tr\u00e8s grand et bien \u00e9quip\u00e9, mais quasiment d\u00e9sert en ce d\u00e9but de saison et en pleine semaine. Cette d\u00e9couverte des Smoky Mountains nous a offert un moment de s\u00e9r\u00e9nit\u00e9 et de beaut\u00e9 simple en cette fin de voyage \u00e0 pr\u00e9dominance urbaine et culturelle.<\/p>\n
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\n<\/strong><\/li>\n<\/ul>\nImpressions du jour<\/h3>\n
Photos<\/h3>\n\n\t\t