Matin : vers Knoxville Apr\u00e8s-midi : vers les Smoky Mountains Un trajet relativement long de 380 km nous attend pour cette journ\u00e9e vers les Great Smoky Mountains<\/strong> (au sud des Appalaches). Nous faisons donc un premier arr\u00eat \u00e0 Cookeville<\/strong> pour la visite du Depot Museum<\/strong>, une petite gare d\u00e9saffect\u00e9e de 1909 transform\u00e9e en mus\u00e9e suite \u00e0 sa cessation d’activit\u00e9 en 1956. A l’int\u00e9rieur, les trois pi\u00e8ces plantent le d\u00e9cor de l’\u00e9poque avec le bureau du chef de gare, le planning des trains, le local \u00e0 bagages, diverses lampes de signalisation, etc. A l’ext\u00e9rieur, une authentique locomotive \u00e0 vapeur Baldwin de 1913 et ses quelques wagons de passagers et marchandises semblent tout droit sortis d’un film du d\u00e9but du si\u00e8cle. La ville de Cookeville en elle-m\u00eame d\u00e9gage un petit parfum r\u00e9tro de province, bien agr\u00e9able apr\u00e8s les grandes tours en verre et les \u00e9changeurs d’autoroute en b\u00e9ton de Nashville.<\/p>\n Retour ensuite sur l’autoroute I.40, qui serpente \u00e0 travers d’interminables for\u00eats bien vertes et sous un ciel bleu immacul\u00e9. Peu apr\u00e8s Cookeville, un panneau nous informe \u00e0 notre grande surprise que nous venons de changer de fuseau horaire<\/strong> pour passer \u00e0 celui de l’Est, alors que nous sommes en plein milieu du Tennessee… pour une fois ce n’est pas aux limites d’\u00e9tats qu’intervient ce changement. A midi, il est donc une heure de l’apr\u00e8s-midi ; notre planning n’en sera toutefois pas trop perturb\u00e9.<\/p>\n Nous finissons par aborder les Great Smoky Mountains<\/strong> \u00e0 Townsend<\/strong>, et commen\u00e7ons par visiter le mus\u00e9e de l’Heritage Center<\/strong>. Il pr\u00e9sente de mani\u00e8re compl\u00e8te et bien guid\u00e9e l’histoire des premiers indiens de la r\u00e9gion (dont les Cherokee), des premiers colons jusqu’\u00e0 la guerre civile. Un village de pionniers reconstitu\u00e9 peut \u00e9galement se visiter \u00e0 l’arri\u00e8re du mus\u00e9e, mais en raison de l’heure nous pr\u00e9f\u00e9rerons passer au \u00ab\u00a0plat de r\u00e9sistance\u00a0\u00bb de la journ\u00e9e.<\/p>\n Nous poursuivons donc la route jusqu’au d\u00e9but de la Cades Cove Loop Road<\/strong>, \u00e0 11 miles de l\u00e0. C’est une voie de 10 miles \u00e0 sens unique, \u00e0 travers la campagne et enclav\u00e9e entre deux montagnes, o\u00f9 la faune et la flore c\u00f4toient l’histoire des pionniers du 19e si\u00e8cle qui y ont laiss\u00e9 de nombreuses traces. Nous y observerons de nombreuses biches peu farouches et quelques dindons, et la rumeur veut qu’un ours ait aussi \u00e9t\u00e9 pr\u00e9sent sur le parcours, causant un bel embouteillage… mais nous ne le d\u00e9busquerons finalement pas. Les arbres, buissons, p\u00e2turages et fleurs des champs offrent une palette de couleurs qui exulte le printemps. Plusieurs points d’int\u00e9r\u00eat sont diss\u00e9min\u00e9s tout au long du parcours pour t\u00e9moigner de la pr\u00e9sence de ceux qui ont v\u00e9cu ici : maisons en bois, trois \u00e9glises et cimeti\u00e8res associ\u00e9s, b\u00e2timents de fermes, moulin, etc. Le soleil rasant de fin d’apr\u00e8s-midi et le calme de ce d\u00e9but de saison touristique ont fait de cette balade bucolique un moment tr\u00e8s agr\u00e9able pendant pr\u00e8s de 3 heures.<\/p>\n Nous reprenons enfin la belle et tortueuse route foresti\u00e8re de Laurel Creek Road, pour revenir au KOA de Townsend<\/strong> o\u00f9 nous profiterons de la qui\u00e9tude de ce camp ombrag\u00e9 en bordure de rivi\u00e8re.<\/p>\n
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\n<\/strong><\/li>\n<\/ul>\nImpressions du jour<\/h3>\n
Photos<\/h3>\n\n\t\t