Ouest USA 2009

JOUR 5. Bryce Canyon NP

Programme du jour

Une journée de marches et visites à Bryce Canyon National Park.

• 8h30 : depuis North campground, passage au Visitor Center (8h00/18h00), vidéo de 20mn (Shadows of Time), petit musée, cartes et guides en Français…
• Navette « Rouge » (9h00/18h00 toutes les 12mn), depuis le VC jusque Sunset Point à 5km.
• 9h15 : marche de Sunset Point à Sunrise Point par la crête, puis descente dans l’amphithéâtre par Queen’s Garden Trail suivi de Peekaboo (partiel aller/retour, jusqu’à Cathedral) et remontée par Navajo Loop (6 km environ, 3h30 l’ensemble).
• 12h45 : retour par la navette « Rouge », de Sunrise jusqu’au VC puis repas dans le CC à North campground.
• 15h30 : Scenic Road en CC jusque Bryce Point (***2528m), puis jusqu’au point de vue le plus éloigné (Rainbow Point à 25 km).
• Au retour, passage par les 8 autres points de vue : Yovimpa, Black Birch Canyon, Ponderosa, Agua, Natural Bridge, Far View, Piracy, Swamp Canyon.
• 18h00 : sortie du parc jusqu’au complexe Ruby’s Inn (shopping à Bryce Village).
• Nous n’avons pas assisté au rodéo de Ruby’s Inn (9$), donc retour au North campground.
• Total du jour route = 40 miles / 70 km et 6 km de marche.

Impressions du jour

Découverte par le haut de Bryce Canyon : conforme à toutes les idées reçues et photos vues sur Internet .. en mieux ! Ensuite, la descente au milieu des hoodoos est un perpétuel émerveillement. On pourrait faire une photo différente tous les 10 mètres (et c’est ce qu’on a fait). Nous avons choisi de faire ce trajet en descendant à Sunrise Point (plus facile), pour remonter par Navajo Loop vers Sunset Point. Cette dernière partie, qui commence entre deux parois extrêmement hautes, continue par une remontée en zigzag pour laquelle il faut garder des forces … C’est toutefois un parcours exceptionnel à ne pas manquer !

L’après-midi, depuis la Scenic Drive, les plus beaux points de vue observés sont Bryce Point, Rainbow Point et Natural Bridge (qui est en réalité une arche et non un pont naturel).

Lors de cette journée, nous avons à nouveau fait quelques belles rencontres avec des « écureuils terrestres dorés » (cf. photos), divers oiseaux et lézards du parc, et un « relativement sympathique » serpent à identifier (cf. photo). Au retour, près du Campground, plusieurs biches prenaient la pose pour les touristes, nombreux à s’arrêter au bord de la route pour les observer.

En fin de journée, nous sommes passés près de Ruby’s Inn pour flâner dans les boutiques du faux village Western. Un peu commercial quand même …

En résumé, Bryce Canyon est un site incontournable et un passage obligé pour qui visite l’ouest Américain. Une journée complète s’y impose. C’est Grandiose !

Photos

JOUR 4. De Zion à Bryce Canyon

Programme du jour

De Zion à Bryce Canyon par Kanab, Cedar Breaks NM et Red Canyon.

• 8h15 : depuis le Watchman campground, passage du tunnel (15$, règlementé de 8h00 à 20h00). Nous n’avons pas trouvé Canyon Overlook Trail (marche 1,6km AR) … donc annulé.
• À Mt Carmel, détour vers Kanab pour visiter le village western (Frontier Movie Town).
• 11h00 : remontée route 89/14 jusque Cedar Breaks National Monument (70 miles / 110 km – 1h30) et son Visitor Center (8h00/18h00).
• La marche Ramparts Trail jusque Spectra Point Overlook à près de 3000 m (3,2km AR) est annulée : vent fort et froid !
• Traversée de Cedar Breaks par Scenic Road (30miles/50km – points de vue et lac de Panguitch).
• 16h30 : arrêt à Panguitch (courses et essence).
• 17h40 : traversée de Red Canyon (Visitor Center fermé…10h00/17h00) ; les marches Pink Ledges et Photo Trail sont annulées (trop tard).
• 18h00 : arrivée à Bryce Canyon National Park, accueil au North campground pour 2 nuits (réservé sur recreation.gov – pas de branchements) et installation du camping car.
• Total du jour = 170 miles / 270 km et 0 km de marche.

Impressions du jour

La sortie Est de Zion après le tunnel présente des paysages grandioses et différents du canyon – avec par exemple Checkerboard Mesa (la grosse bosse blanche). Voir l’élevage de bisons à 1km à droite après le poste de sortie Est.

La visite du Frontier Movie Town à Kanab (où nous étions seuls) nous replonge au temps des cow boys. C’est une agréable distraction.

Cedar Breaks est un avant-goût de Bryce Canyon, en plus compact mais déjà très impressionnant. L’altitude (plus de 3000m) et le vent fort et frais contrastent avec les températures plutôt élevées rencontrées jusque là.

Entre Cedar Breaks et Panguitch nous avons fait 2 rencontres inopinées sur la route : 2 biches qui nous regardaient avec « intérêt » (voir photo) et une vache un peu perdue.

Red Canyon n’a été qu’un passage rapide avec 2 marches annulées… par contre les couleurs rouges-orangées sont pétantes et non truquées !

Journée de transition intéressante entre Zion et Bryce, beau temps comme d’habitude !

Photos

JOUR 3. Zion NP

Programme du jour

Une journée de marches et visites à Zion NP.

• 8h30 : Il a plu cette nuit mais ce matin c’est beau temps; depuis le Watchman campground, passage au Visitor Center (8h00/19h00), pour infos diverses et cartes. Puis navette (6h30/21h00, toutes les 6mn – gratuite), jusqu’au 7éme et dernier arrêt « Temple of Sinawava » en 30mn.
• 9h15 : Marche Riverside Walk (3,5km), jusqu’au début de « The Narrows » (lit de la Virgin River), puis aventure de 50m dans l’eau (froide) et les rochers (glissants), mais avec des points de vue ***.
• Retour navette (2 arrêts) pour la petite marche « Weeping Rock » (0,8km).
• Retour navette (2 arrêts) jusque Zion Lodge pour enchainer avec la marche Emerald Pools Trail (les 3 cascades – 3km), suivies de Kayenta Trail. Toutes ces marches réalisées en 4 heures (bel acharnement).
• 13h15 : arrivée à The Grotto, pique-nique sous les arbres.
• 14h00 : navette (3 arrêts) pour arriver à Canyon Junction et marcher le long de la Virgin River (Pa’rus Trail – 1,5km, à déconseiller sous 40°C et sans ombre), jusque Zion Human History Museum (9h00/18h00 – gratuit – vidéo de 20mn).
• 16h00 : retour navette jusqu’au Visitor Center, puis au Watchman Campground
• Total du jour = 0 km de route et 8,5 km de marche

Impressions du jour

Pour cette première journée de marche, nous démarrons tranquillement par le Riverside Walk (promenade sympa des familles). Arrivés au bout, l’aventure dans les Narrows est écourtée – il n’y a pas de passage à sec sur les bords, l’eau est froide et nous ne sommes pas équipés pour la plongée….. Mais les points de vue sont impressionnants.

Weeping Rock est une ballade courte, un peu pentue, avec un léger arrosage final.

Les Emerald Pools sont composés de 3 parties : lower pool (facile, beaux points de vue depuis le chemin), middle pool (caillouteuse et pentue, mais ce petit bassin permet une belle photo), et enfin upper pool (abandonné en cours de route – plus pentu, avec du sable, et il fait déjà bien chaud).

Le retour par Kayenta Trail est beaucoup plus agréable avec une végétation luxuriante (cactus, etc.) et encore de beaux points de vue sur la Virgin River et sa vallée.

The Grotto est un endroit ombragé, peu fréquenté, où nous avons pique-niqué.

Le retour par Pa’rus Trail est absolument à déconseiller ! C’est un chemin bétonné, sans ombre, et sous 40°C et un fort vent chaud c’était « la traversée du désert ». Heureusement le Zion Human History Museum et sa climatisation nous ont tendu les bras. Projection et présentations intéressantes.

Rencontre amusante avec un voisin allemand au campground me demandant: vous êtes Français ? de quelle région: le Nord….à oui…Bienvenue chez les Ch’tis (authentique !!!!).

Zion est un parc où il faut absolument se balader (voire effectuer des randonnées plus sportives…) pour apprécier la majesté des lieux. Il nous a bien plu, et mérite d’y consacrer une journée !

Photos

JOUR 2. De Valley of Fire à Zion

Programme du jour

Depuis Atlatl Rock campground à Valley of Fire, Overton, St George, Snow Canyon et Red Cliffs (recommandés par « ouestusa »…), pour arriver au Watchman campground à Zion.

• Lever du soleil à 5h50, nous à 6h30….voir photos depuis et près du camping car.
• 09h00 à 11h00 : après passage au Visitor Center (visite, expo), route Scenic Drive jusque White Domes. Un parcours de toute beauté.
• 11h30 : passage à Overton, mais visite annulée du Lost City Museum (8h30/16h30 – 3$), sur les ruines d’un ancien village Anasazi.
• Route 169 puis I.15 vers St George à 73 miles / 110 km – arrivée à 13h30, mais on entre en Utah donc il est 14h30. Courses au Walmart (5ème sortie en venant du Sud). Plus le temps de visiter la ville, le temple et le Tabernacle.
• Les visites suivantes des State Parks Snow Canyon et Red Cliffs, près de St George, ont dû être annulées.
• 16h30 : routes 91/9 vers Springdale (Zion) à 50miles/80km-1h30.
• 18h00 : arrivée à Zion National Park, accueil au Watchman campground pour 2 nuits (réservé sur recreation.gov – avec branchements électriques seuls). Installation du CC.
• Total du jour = 160 miles / 260 km.

Impressions du jour

Le premier choc visuel du voyage : Valley of Fire est un parc méconnu mais aux couleurs et formes surprenantes. En plus, nous avons eu droit à de belles rencontres avec les Bighorn Sheep (voir photos) et un Black-tailed Jackrabbit (un lièvre trop rapide – donc pas de photo). C’est un endroit à ne pas rater, notre coup de coeur. La Scenic Drive est somptueuse.

Première rencontre avec un Ranger bien sympathique qui a remarqué, devant mon anglais approximatif, que malgré tout « les français comprennent tout de suite mieux quand il s’agit d’argent ! » (règlement de l’entrée du parc et de la nuit).

Malheureusement le programme était trop chargé par rapport au temps disponible (retard pris la veille), mais nous avons laissé les liens et thèmes annulés pour le lecteur intéressé.

Photos

JOUR 1. Valley of Fire

Programme du jour

Récupérer le camping-car puis route vers Valley of Fire.

• Hôtel Bill’s Gamblin 3645 Las Vegas Blvd.
• 10h00 : petit déjeuner au bar de l’hôtel ; le musée de voitures au 5ème étage de l’Impérial Palace est annulé au profit des visites de l’hôtel Flamingo (bof..) et du Forum Shop au Caesar Palace (du faux, mais du beau – Rome imaginée par les américains, c’est à voir)
• 12h15 : retour hôtel pour récupération des bagages et prise du taxi vers 6070 Boulder Hwy (à l’est de Airport).
• 12h30 : Cruise America, où nous attend notre « Recreation Vehicle » (RV), un 25 pieds (7,60m et 4,5.T- bel engin – voir photos). Formation vidéo, prise en main, et c’est le départ à … 17h00, après une attente interminable. À priori, c’est courant.
• Courses au Walmart (3072 Tropicana Ave à 2 miles). C’est à 3 rues mais à 30 minutes quand on ne connaît pas LV.
  
• 19h00 : route vers l’Est, en cherchant un peu, par I15 et 169. 70 miles / 110 km.
• 21h00 : arrivée de nuit à Atlatl Rock Campground pour 1 nuit (non réservable – avec branchements) à Valley of Fire.
• Installation et branchements du CC pour la 1ère nuit, sans trop tâtonner.
• Total du jour = 75 miles / 120 km. Les 2 randonnées prévues (White Domes et Petroglyph Canyon) ont été annulées, vu l’heure tardive.

Impressions du jour

L’alternance intérieur climatisé / extérieur étouffant renouvelle à chaque fois le choc thermique initial. Le Flamingo, malgré sa « serre tropicale », n’a pas vraiment d’identité comparé au Caesar Palace ou Paris LV… sauf les flamands roses. Le Forum Shop du Caesar Palace est délirant dans son imitation de Rome, mais le plastique est bien fait.

L’attente chez Cruise America pour pouvoir disposer du camping car est inadmissible (4h30) … nous avions pourtant pris rendez-vous. Nous n’étions d’ailleurs pas seuls dans ce cas. Si vous louez ultérieurement, prévoyez large. Et si c’est votre première expérience avec ce genre d’engin (comme nous), les procédures sont déroutantes tant il y a d’informations à assimiler. Conduire (beaucoup) des diverses voitures, dont automatiques, ne m’effraie pas, mais pour certains, le maniement de cet encombrant bolide…nécessite une certaine prudence !

Ensuite, il faut le remplir ! 1) trouver le magasin (les rues sont larges et les directions pas évidentes), et 2) trouver les produits comme chez nous. Là, il faut prévoir globalement 2 heures. Il faut aménager le timing en conséquence.

Enfin, l’aventure commence et il faudra trouver un campground pour la nuit – pas trop loin. Nous avions choisi celui de Valley of Fire, à 100 km environ, où nous sommes arrivés de nuit sans rien voir du paysage. La surprise sera pour le lendemain matin …

Photos