Ouest USA 2009

JOUR 10. De Canyonlands The Needles à Mesa Verde

Programme du jour

De Moab à Canyonlands The Needles, puis route vers Mesa Verde NP.

• 8h15 : routes 191/211 depuis KOA campground à Moab vers Canyonlands, partie The Needles à 75 miles / 110 km. Voir Wilson Arch à 24 miles de Moab (près de LaSal jct).
• 9h30 : pétroglyphes à Newspaper Rock (20km après jonction 191/211), puis Visitor Center de The Needles (8h00/17h00).
• 10h30 : marches Cave Spring (1km), puis route du parc vers Big Spring Canyon Overlook.
• 12h00 : marche Pothole Point Trail (1km), puis Roadside Ruin (0,5km).
• 13h30 : Visitor Center (8h00/17h00) de The Needles.
• 13h45 : routes 211 vers Monticello, et 491 (ex-666) vers Cortez à 125 miles / 200 km.
• 16h30 : arrivée à Cortez et courses au City Market.
• Route de Cortez à Mesa Verde et accueil au Morefield campground pour 1 nuit (réservée sur leur site – avec branchements).
• Total du jour = 230 miles / 370 km et 2,5 km de marche.

Impressions du jour

Wilson Arch est une énorme arche facilement visible depuis la route 191, avec de beaux camions devant ce jour là. Un bref arrêt suffit.

Newspaper Rock est un panel, fourni, de pétroglyphes indiens dans un espace très limité et facile d’accès. Là aussi, peu de temps à y consacrer.

The Needles : il faut vouloir y aller ! la route 211 semble interminable mais la fin vaut le coup. Les trois balades effectuées sont assez faciles, malgré la présence de deux échelles à Cave Spring – sans risque. Pothole Point est amusante mais doit être plus intéressante quand les « potholes » (vasques creusées par l’eau dans la roche) sont remplies (difficile en août !). Roadside Ruin est un sentier floral terminé par un ancien garde-manger indien très bien conservé grâce à la sécheresse des lieux. Enfin, Big Spring Canyon Overlook est un point de vue sans grand intérêt.

Nous n’avons consacré qu’une demi-journée à cette partie de Canyonlands, peu fréquentée, mais The Needles mérite d’y passer une journée en effectuant des marches dans Chesler Park par exemple. Cette partie de Canyonland dégage une impression de calme et sérénité.

À noter : un changement important de paysage entre Monticello et Cortez, avec d’importantes cultures céréalières. La montée à Mesa Verde constitue un autre changement avec l’arrivée dans une zone montagneuse et boisée de style plus européen.

Photos

JOUR 9. Arches NP

Programme du jour

Arches NP puis la Scenic Drive UT.128

• 8h30 : depuis KOA campground, direction Arches National Park puis Scenic Drive jusqu’au bout à Devil’s Garden (30 miles / 45 km en tout).
• 9h30 : départ de la marche pour Landscape Arch, avec Tunnel Arch et Pine Tree Arch au retour.
• 11h00 : retour depuis Devil’s Garden vers l’entrée du parc en passant par Fiery Furnace, Delicate Arch Upper Viewpoint, Panorama Point et Garden of Eden.
• 12h30 : repas dans la partie The Windows, en face de Windows et Turret Arch.
• 13h00 : marche vers Double Arch puis retour vers le Visitor Center (7h30/18h30), expo et film de 15mn.
• 15h00 : route Scenic Drive UT.128 jusqu’au mile 14, pour voir le musée du film au Red Cliff Ranch (8h00/22h00).
• 17h00 : retour à Moab (pour les courses) puis au KOA campground.
• Total du jour = 100 miles / 160 km et 5 km de marche.

Impressions du jour

Comme pour la journée précédente, il convient dès le matin (à la fraîche) d’aller au bout du parc d’Arches dans la zone Devil’s Garden. Landscape Arch est à ce jour l’arche la plus longue au monde (89m à 32m de hauteur)- tant qu’elle ne s’effondre pas … C’est aussi un classique mais Tunnel Arch et Pine Tree Arch sont également intéressantes et originales, en plus d’être sur le chemin.

N’ayant pas eu le courage de faire Delicate Arch par la voie classique, nous nous sommes contentés d’une vue de loin depuis le Upper Viewpoint – qui nécessite aussi quelques efforts. Le Garden of Eden nous a bien plu par ses formes élancées.

Double Arch est un sacré morceau ! Très impressionnante vue du bas, le chemin n’est pas difficile tant qu’il ne fait pas trop chaud (mais c’était pourtant le cas). Vue dans Indiana Jones et la dernière Croisade.

Nous avons fini cette journée par un aller-retour sur la UT.128, très belle route longeant le Colorado, avec un détour par le Red Cliff Ranch et son musée consacré aux films tournés dans la région. Nombreux documents d’époque intéressants pour les amateurs de westerns.

En conclusion, Arches est un grand classique incontournable, mais il y fait en général très chaud !

Photos

JOUR 8. Canyonlands NP – Island in the Sky

Programme du jour

De Moab à Canyonlands NP (Island in the Sky), Dead Horse Point SP puis la Scenic Drive 279.

• 8h15 : depuis le campground KOA à Moab, route vers Canyonlands Island in the Sky à 40 miles / 60 km. Scenic Drive vers Grand View Point.
• 10h00 : marche Grand View Point (3 km AR).
• 11h30 : marche Mesa Arch (1 km AR) puis route scénique jusqu’à Green River Overlook.
• 13h00 : visite du Visitor Center (8h00/17h00), vue vers le Shafer Trail (piste renommée).
• 14h00 : retour sur 73 vers Dead Horse Point State Park à 15 miles / 25 km (péage 10$), Visitor Center (8h/18h00) et point de vue sur les méandres du Colorado.
• 15h30 : retour vers Moab à 40 miles / 60 km, avec un aller-retour sur la Scenic Drive 279 pour voir les pétroglyphes.
• 18h00 : retour au KOA campground.
• Total du jour = 125 miles / 200 km et 4 km de marche.

Impressions du jour

Comme recommandé par mes collègues de VoyageForum, la première visite du matin doit être Grand View Point situé tout au bout de Canyonlands – Island in the Sky. Quand il ne fait pas trop chaud c’est une ballade assez facile qui permet de découvrir l’étendue de ce parc (voir photos). Nous avons ensuite enchainé avec un grand classique du parc : Mesa Arch, où même vers 11h30-12h00 les couleurs et la vue valent encore le détour. Enfin nous avons conclu cette visite de la partie Island in the Sky par Green River Overlook, avec une vue plongeante sur les méandres de la Green River.

Son voisin, le Colorado et ses méandres, peuvent être observés depuis Dead Horse Point. Là aussi, pas de difficultés d’accès.

Ensuite, nous avons parcouru quelques kilomètres de la Scenic Drive 279, appelée aussi Potash Road, qui longe le Colorado. Depuis la route, aux panneaux « Indian Writing », les pétroglyphes des indiens Anasazi sont directement observables, assez nombreux et en très bon état.

Une seule journée suffit pour obtenir un bon aperçu de cette partie du parc, qui en compte trois, sans faire de grandes randonnées. Les grands marcheurs devront y ajouter au moins une demie-journée.

Photos

JOUR 7. De Capitol Reef à Moab

Programme du jour

Visite Capitol Reef, puis route vers Moab en passant par Goblin Valley.

• 6h30 : réveil, toujours matinal au Thousand Lakes campground, pour les 2 points de vue à l’entrée de Capitol Reef : Panorama View (200m à pied) et Goosenecks (nécessite d’y aller en véhicule par le chemin en terre).
• 9h45 : passage au Visitor Center (8h00/18h00), puis Scenic Drive jusque Capitol Gorge (10 miles / 15 km).
• 10h30 : marche Pionneer Trail (3km-1h00) à Capitol Gorge… mais erreur : il fallait prendre le chemin en terre avec le véhicule. Retour Scenic Drive jusqu’au VC.
• 12h00 : à l’oasis de Fruita, visite de la ferme Gifford Farmhouse (11h00/17h00), de l’école, et voir les pétroglyphes (après l’école).
• 13h30 : routes 24/70/191 vers Moab à 125 miles / 200km. À noter : la route 24 est remarquable entre Caineville et Hanksville avec des paysages lunaires.
• 15h00 : sur UT24, à 11 miles après Hanksville, détour vers Goblin Valley State Park (péage 6$) pour voir les rochers-champignons.
• Possibilité de passer au Moab Information Center (8h00/21h00), mais nous ne l’avons pas fait.
• 18h00 : courses au City Market de Moab (en face de Ford – à recommander)
• 18h45 : accueil RV park KOA à 4miles au sud de Moab, réservé pour 3 nuits (du 10 au 12 août – avec branchements).
• Total du jour = 175 miles / 280km et 3 km de marche.

Impressions du jour

Capitol Reef présente lui aussi des paysages colorés. Ce parc est moins fréquenté que ses voisins. La Scenic Drive de Capitol Gorge mène à une randonnée que nous n’avons finalement pas même commencée. En effet, à la barrière terminant la route goudronnée, il fallait continuer sur le chemin en terre… ce que nous avons fait, mais à pieds sur 2 miles par 35°C au soleil à 10h30 du matin ! Un vrai chemin de croix. Au final nous n’avons donc pas parcouru le canyon.

De retour à l’oasis de Fruita, nous nous sommes reposés en visitant la Gifford Farmhouse, intéressante avec un intérieur d’époque mais des confitures et gâteaux actuels, puis l’ancienne petite école, pour finir juste à côté avec les pétroglyphes (gravures indiennes dans la roche).

Partant de là, sur la route 24 près de Hanksville, le paysage s’est soudainement transformé en un autre monde… on se serait cru sur la lune avec d’étranges formes rocheuses ! Vraiment surprenant.

La dernière visite de la journée n’était pas moins surnaturelle. Goblin Valley State Park et ses « créatures » de pierre ne méritait qu’une courte visite étant donné l’extrême chaleur ambiante (au moins 40°C !). Intéressant quand même.

Après des kilomètres sur la I-70 et son paysage désertique, l’arrivée sur Moab entourée de roches rouges nous a réconciliés avec la civilisation. C’est une ville bien sympathique, et son City Market est très bien approvisionné en produits au goût des français !

Photos

JOUR 6. De Bryce à Capitol Reef

Programme du jour

De Bryce Canyon à Torrey par la Route 12***, via Kodachrome Basin, Escalante SP, Anasazi Indian SP, Burr Trail.

• 6h30 : réveil au North campground, mais trop tard pour aller contempler le lever de soleil à Sunrise Point, puis route vers Tropic.
• Marche Mossy Cave Trail (3km AR) annulée, donc route vers Cannonville.
• 9h00 : détour routes 63/308 jusqu’au Visitor Center de Kodachrome Basin SP (8h00/16h30 – péage 6$), marches Nature Trail et Angels Palace Trail partiellement.
• Route 12 jusque Escalante SP, visite du Visitor Center (7h00/18h00 – péage 6$) annulée.
• 13h15 : Route 12 (plus belle partie) de Escalante à Boulder (30miles/50km), puis Scenic Drive « Burr Trail » de Boulder à Long Canyon, soit 10 miles puis retour.
• 15h30 : à Boulder, visite Anasazi Indian SP (musée 8h00/18h00), puis route 12 jusque Torrey.
• 18h30 : accueil au RV park Thousand Lakes (réservé en direct 1 nuit – avec branchements – épicerie).
• Total du jour = 170 miles / 270km et environ 1,5 km de marche.

Impressions du jour

Découverte d’un petit parc très sympa, aux formes et couleurs étonnantes, Kodachrome Basin, comprenant un sentier de découverte (Nature Trail) avec illustrations florales et 2 rencontres fugitives (un colibri en vol stationnaire et un lapin à très grandes oreilles). Ce parc peu fréquenté, mérite le détour.

Partant de là, la route 12 mène à Torrey à travers un éventail très large de paysages surprenants, en particulier une zone où la route de crête surplombe des à-pics impressionnants.

A Boulder, le Burr Trail offre une palette contrastée : un début assez banal avec des arbres, puis une zone de roches blanches ressemblant à la sortie de Zion, ensuite un Long Canyon aux teintes rouges avec des falaises plutôt  impressionnantes, et enfin des « vagues » multicolores (voir photos). Cette route devient par la suite une piste où nous n’avons pu nous aventurer avec le camping car, contrairement au motard australien Simon, très sympathique, que nous avons rencontré devant ce paysage grandiose.

De retour à Boulder, Anasazi Indian State Park est un musée et site archéologique retraçant l’histoire, la culture et la vie quotidienne des indiens qui y ont vécu de 1160 à 1235 …peu après ce musée, un coyote à traversé la route devant nous (trop rapide pour la photo souvenir).

Le moment fort de cette journée reste avant tout le Burr Trail dans la partie Long Canyon. C’est un endroit à ne pas rater, en plus nous sommes « tombés » sur un concert privé dans la faille bien connue (une guitariste style Joan Baez), c’était « spécial ».

Photos