Ouest USA 2009

JOUR 15. Du Lake Powell au Grand Canyon

Programme du jour

Depuis Page (Lake Powell), et visites Horseshoe Bend et Antelope Canyon, passage à Marble Canyon, et arrivée au Grand Canyon.

• 8h15 : depuis RV Park Wahweap à Page, route 89 à 20km (borne 545), marche de 2km AR jusque Horseshoe Bend (photos), puis retour route 98 jusque Antelope Canyon.
• 9h30 : visite de Antelope Canyon « Lower », puis enchainement à 11h00 avec « Upper » (et son rodéo…), réservé la veille.
• 13h30 : routes 98/89/89A jusque Marble Canyon, voir Navajo Bridge puis les champignons vers Lee’s Ferry. La marche Cathedral Wash (recommandé par ouestusa…) est annulée (trop chaud !).
• 14h30: route 89 vers Cameron à 80miles/130km. Passage en face du Trading Post.
• Route 64 vers le Grand Canyon, points de vue à Desert View, Moran et Grand View Point, puis Scenic Drive jusque GC village.
• 18h30 : accueil au RV park Trailer Village pour 2 nuits (réservé sur Xanterra, avec branchements).
• 19h15 : voir le coucher du soleil au Grand Canyon.
• Total du jour = 200 miles / 320 km et 2 km de marche.

Impressions du jour

C’est la N°1 des journées « photo » devant Bryce, 350 au lieu de 320… On commence par Horseshoe Bend, il est tôt mais le sable, la montée, le soleil, c’est pas de tout repos. La vue est… plongeante ! Une fois de plus nous croisons par hasard Dominique de VoyageForum.

Sans tarder nous attaquons ensuite par Lower, de toute beauté et amusant en plus (descendre par les échelles, se faufiler entre les parois), les couleurs sont belles, il n’y a pas de foule et notre guide est patient… un très bon moment.

Pour Upper les places sont chères (au propre et au figuré…), pour le groupe de 11h00 (on a réservé !). S’en suit le rodéo en 4×4 pour arriver jusque la faille (15mn environ) où il y a beaucoup de monde. C’est à la queue leu leu que l’on parcourt le défilé, mais il suffit de regarder en l’air et on l’oublie !!! Les rayons sont présents et c’est tout de suite plus beau. Notre guide était très sympa et ne nous a pas pressé.

S’il fallait choisir… je vote Lower (les couleurs et la tranquillité du matin).

Ensuite bref passage à Navajo Bridge (pour voir les 2 ponts) et une rapide photo des champignons vers Lee’s Ferry (il fait très chaud…).

Enfin arrivée et découverte du Grand Canyon à Desert View puis Moran et Grand View Point.

C’est pas l’extase… trop grand… on en perçoit pas l’étendue, les limites. On verra ça demain.

Photos

JOUR 14. De Monument Valley au Lake Powell

Programme du jour

De Monument Valley NM à Glen Canyon (Lake Powell), par Navajo NM.

• 6h30 : depuis le Goulding’s campground à MV, prévu d’aller voir le lever du soleil à 6h40 depuis le VC de Monument Valley mais pas de courage, il est vu de loin…
• Routes 163/160/564 vers Navajo NM (via Kayenta où il y a des travaux sur la 160) à 50 miles / 80 km.
• 9h45 : Visitor Center de Navajo NM (8h00/18h00, film de 20mn intéressant)
• Marche Sandal Trail jusque point de vue Betatakin Overlook (1,6 km).
• 11h00 : routes 564/160/98 vers Page à 90 miles / 140 km. Passage à Antelope Canyon (upper) pour réservation du lendemain (départ de 11h00).
• 13h45 : mais il est en réalité 12h45 (heure de l’Arizona). Passage à Antelope Point à 6 miles, il y a un péage pour y accéder (gratuit avec le pass Annual), puis route jusque Page à 10 miles. Au Carl Hayden Visitor Center (8h00/18h00), vue sur le barrage depuis l’intérieur du VC.
• Passage à l’accueil (via encore un péage – idem) du RV park Lake Powell Resort et Marina pour 1 nuit (réservé sur leur site, avec branchements), et confirmation inscription pour le Tour en bateau de 1h30 (85$ pour nous 3).
• 16h15 : tour en bateau jusque 17h45 vers Antelope Canyon et le barrage.
• Pas fait : le point de vue sur le lac à Scenic View (mile 552) à 3 miles de la marina de Wahweap (voir ci-dessous).
• Total du jour = 170 miles / 270 km et 1,6 km de marche.

Impressions du jour

Nous sommes toujours sur les terres indiennes en passant au Navajo National Monument : encore un Visitor Center intéressant avec les Hogans juste derrière, et des démonstrations d’artisanat (tissage de tapis) – mais photos payantes. Puis sentier vers Betatakin Overlook, avec vue sur les habitations cachées sous une alcôve.

En arrivant sur Page, les horribles cheminées nous indiquent que Antelope Canyon n’est pas loin ; en fendant la foule attendant un départ à Upper, nous nous inscrivons pour le lendemain à 11h00 (bonne idée, car le lendemain ce sera Full…).

Le barrage et le pont de Glen Canyon sont impressionnants, notamment vus du Visitor Center, mais le plus beau est à venir : le tour en bateau de 16h15 (durée 1h30) vers Antelope Canyon. Petite croisière photogénique au ralenti jusqu’au fond du canyon ; à ne pas rater.

Rentrée tardive au campground : un camping car a brûlé à l’entrée du campground et nous avons été bloqués 2h30…

Le Lake Powell est un bien bel endroit, aussi bien pour la vue que pour les sports nautiques.

Photos

JOUR 13. Monument Valley

Programme du jour

Journée prévue à Monument Valley NM et alentours: Gooseneck SP, Valley of the Gods, TwinRocks à Bluff.

• 6h30 : au Goulding’s campground, vu de loin, le lever du soleil sur MV.
• 8h45 : départ pour le tour de 3h30 de MV en 4×4 avec guide Navajo (réservé, 50$/pers.).
• 15h15 : route 163/261/316 jusque Gooseneck SP près de Mexican Hat à 30miles/50km.
• Détours annulés vers Valley of the Gods et vers Bluff pour voir les Twin Rocks (trop loin).
• Route 163 de retour vers MV à 30miles/50km: photo traditionnelle (ci-dessous).
• 17h15 : visite du musée du Goulding’s consacré aux fondateurs.
• 19h15 : voir le coucher du soleil depuis la terrasse du VC. Rencontre VF avec Dominique et sa famille. Retour au Goulding’s campground pour la 2ème nuit réservée.
• Total du jour = 65 miles / 100 km et 0 km de marche.

Impressions du jour

Depuis le Goulding’s campground, embarquement pour le Tour de 3h30, à 20 dans le 4×4 (pas trop secouant – et avec un guide cool et sympa), avec un premier arrêt 500m plus loin… visite pédagogique d’un Hogan avec démonstration d’artisanat (très intéressant).

Ensuite on attaque la piste de Mr Toulemonde (avec les points de vue classiques mais superbes) mais surtout les zones réservées, avec les explications du guide. On sent très bien que l’on se trouve sur leurs terres. C’est vraiment un circuit à recommander. Le matin la lumière est très belle, et il ne fait pas trop chaud. Nous sommes enchantés.

L’après midi route vers Mexican Hat, son rocher célèbre, mais surtout les falaises colorées ; puis Gooseneck, ses méandres et sa roche plissée. Nous ne pousserons pas vers Valley of the Gods et Bluff car c’est encore de la route, et il faut souffler un peu !

Retour tranquille au musée sur les fondateurs (Harry et Mike) du Goulding’s (très bien fait, intérieur d’époque).

Le soir, rencontre VoyageForum avec Dominique (The Doms, que nous retrouverons à Page) en admirant le coucher du soleil.

Encore une belle journée imprégnée de tradition. On ne peut pas passer à côté de ce site majeur.

Photos

JOUR 12. Du Canyon de Chelly à Monument Valley

Programme du jour

Visite du Canyon de Chelly NM, puis route vers Monument Valley NM.

• 8h00 : depuis Spider Rock campground à Chelly, South Rim Drive vers Face Rock et Spider Rock à 10km.
• Retour South Rim jusque Sliding House puis White House Overlook, marche descente dans le Canyon pour visite libre de White House (4,6km AR).
• 10h15 : retour 3 points de vue (Jonction – Tsegi – Tunnel), jusqu’au Visitor Center, puis North Rim (Canyon Del Muerto partiel, 1 points de vue Antelope House).
• 13h30 ; routes191/160 vers Kayenta par Mexican Water à 100miles/160km. Visite annulée du Navajo Shadehouse Museum (9h00/17h00, hogans – gratuit).
• Route 163 depuis Kayenta jusque l’entrée de Monument Valley mais pas jusqu’au Visitor Center (7h00/19h00) qui est situé après le péage.
• 17h45 : accueil au Goulding’s campground de MV pour 2 nuits (réservé sur leur site, avec branchements). Inscription pour le tour en 4×4 du lendemain à 8h45.
• Photos depuis le campground, du coucher du soleil à 20h10…
• Total du jour = 180 miles / 290 km de route et 4,6 km de marche.

Impressions du jour

Merci Howard (au Spider Rock campground) pour ce réveil au son de la flute indienne, c’était magique…

Ensuite nous passons voir le Spider Rock (il mesure 300m), c’est un endroit sacré pour les Navajos, puis d’autres points de vue avant d’attaquer le White House Trail. C’est escarpé avec quelques à-pics mais superbe (et chaud malgré un départ à 9h15 – prendre à boire).

Puis nous avons pris la route 191North à Chinle où chiens, vaches et chevaux gambadent librement… pour monter sur Mexican Water puis Kayenta.

Impression bizarre en arrivant sur Monument Valley par ses abords « commerciaux ». Demain nous serons réconciliés avec le Mythe.

Photos

JOUR 11. De Mesa Verde au Canyon de Chelly

Programme du jour

Visite de Mesa Verde NP (1er -sur 12- parc naturel classé au patrimoine de l’Unesco, en 1978), puis route vers le Canyon de Chelly NM.

• 8h00 : depuis Morefield campground à Mesa Verde, route du parc sur 18km (passage devant les points de vue de Montezuma Valley, Park point, Geologic Overlook, Far View où se situe le VC) jusque Chapin Mesa.
• 8h45 : à Chapin Mesa, descente jusqu’à Spruce Tree House (8h30/18h30), puis visite du Museum Archeological (dont film très intéressant).
• 10h45 : Boucle Mesa Top Loop (6 miles), points de vue et sites dont Sun Temple, Square Tower House et Cliff Palace.
• 11h45 : Visitor Center de Far View (8h00/17h00).
• 12h00 : route de sortie du parc puis 160 vers Cortez.
• Depuis Cortez, routes 160/491/13/12/64 vers Canyon de Chelly National Monument, soit 125 miles / 200 km. Itinéraire recommandé par JeanMichel54 (de VF) : par Shiprock (montagne sacrée), Red Rock, Lukachukai, Tsaile, et la Rim North 64 de Chelly.
• 16h30 : Visitor Center du Canyon de Chelly (8h00 / 17h00), voir film dans la petite salle, démonstrations d’artisanat indien, hogan reconstitué à l’extérieur.
• 17h45 : à 12miles après le VC, route 7 SouthRim Drive (dont point de vue White House Overlook), accueil au Spider Rock campground pour 1 nuit (réservé sur leur site – ni eau, ni courant).
• Route du jour = 200 miles / 320km et 2 km de marche.

Impressions du jour

Il a plu toute la nuit. Mais dès que nous avons mis le nez dehors, la pluie s’est arrêtée (hasard ?) … et surprise bucolique : une biche et ses deux faons nous ont rendu visite à quelques mètres de notre emplacement.

Après la route de montagne vers le Visitor Center, en continuant sur Chapin Mesa, des forêts d’arbres calcinés, vestiges d’un précédent incendie ravageur, nous entourent… Pour visiter Spruce Tree House, un ensemble d’habitations des indiens Anasazi, il faut descendre dans le canyon. Plaisante surprise en arrivant : très très peu de visiteurs, nous n’étions même que nous trois et le ranger à un moment donné (sur les 2000 visiteurs attendus par jour). Très bien conservées et partiellement rénovées, ces habitations construites dans une alcôve à l’abri des intempéries nous ont fait découvrir le mode de vie de ces « Anciens » (signification du mot « Anasazi » pour les Navajo).

Le musée archéologique est très fourni (trop ?) et la projection proposée très intéressante et compréhensible.

Mesa Verde n’est pas toujours retenu dans les circuits classiques de l’ouest américain, plus souvent consacrés au visuel qu’au culturel. Ce parc mérite toutefois d’y consacrer une demi-journée au minimum.

Pour rejoindre le Canyon de Chelly, l’option directe depuis Cortez est de prendre la 160 par Mexican Water puis la 191. Nous avions choisi l’itinéraire passant par Shiprock, Red Rock, et Lukachukai … mais celui-ci n’est pas du tout adapté à un camping-car (25 pieds et 4,5 tonnes) qui doit affronter des montées très raides (au ralenti), et surtout des portions de descente à 14% avec des virages dignes d’une spéciale de rallye. Nous sommes arrivés dignement en bas, mais pour certains des grosses frayeurs sont possibles …

Bien que l’on arrive alors dans l’Arizona, on entre en réalité dans la réserve des indiens Navajo. Le changement d’ambiance est immédiatement perceptible, en particulier au Visitor Center qui donne le ton avec la présence d’artisans en démonstration. Le Hogan (habitation traditionnelle Navajo) situé juste à côté est à voir en passant.

On notera aussi le changement (ou pas) d’heure : la réserve garde le fuseau horaire de l’Utah (8h par rapport à la France en été) alors que le reste de l’Arizona a le fuseau Mountain Standard Time toute l’année (9h par rapport à la France). On en parle, mais ce n’est jamais vraiment très clair … comprenne qui pourra.

Enfin, après un bref détour par le Whitehouse Overlook pour imaginer la balade du lendemain, nous voici enfin au Spider Rock Campground où l’accueil chaleureux de Howard et son chien Boy compensent l’équipement très sommaire de ce camp. La nuit sera calme après un beau coucher de soleil, et une contemplation d’un ciel merveilleusement étoilé.

Photos