Un projet été 2011 est bien entamé, mais limité à 3 semaines en tout avec les vols (dont 16 jours en camping-car). De multiples versions ont vues le jour, et au final ce sera : Terres et Cultures Indiennes. Point de départ Albuquerque au Nouveau Mexique , puis Santa Fe/Taos, remontée vers le Colorado (Durango/Grand Junction), puis Moab/Monument Valley/Chelly/Hopi pour rejoindre Albuquerque. Ensuite vol vers NYC pour 2j1/2 avant le retour vers la France.

Chaque jour fut différent mais toujours intéressant avec du visuel, de la culture … ou du folklore (Las Vegas). 254 photos figurent sur le blog au jour le jour.

Les rencontres

• Les Américains toujours (souvent) intéressés que l’on vienne chez eux (de si loin). Aimables, serviables.
• Les Rangers dans les parcs et aux Visitor Centers, disponibles, compétents, sympathiques.
• Les indiens Navajos, moins communicatifs, mais fiers de montrer leur patrimoine (nos guides à Monument Valley ou Antelope Canyon), et en particulier Howard au Spider Rock campground du Canyon de Chelly.
• Mes correspondants de VoyageForum : Dominique (au coucher du soleil à Monument Valley, puis à Page), et Erine (fortuitement au Woody Mountain de Flagstaff, puis à Las Vegas), rencontres cordiales à poursuivre sur le Web ; sans oublier ceux qui étaient dans les parages (Valérie, Sylvie, Jean-Luc).
• Les inconnus : la patiente famille « JollyJumper » (chez Cruise America à LV), cet allemand au campground de Zion (qui connait Bienvenue chez les Ch’tis…), le motard australien intrépide Simon (au bout de Long Canyon), les québécois (fans de vélo et de causeries avec des français) au campground de Flagstaff.
• La faune : lézards, serpents, biches, bighorn sheep, écureuils, lièvres, condors, chevaux, ânes et vaches sur le bord de la route, etc. – peu farouches en général.

Le Hit Parade

• Pour Jean :
  • N°3 : Bryce Canyon, on s’attend à ce que ça soit grandiose, et c’est Grandiose, surtout si l’on descend dans l’amphithéâtre.
  • N°2 : Antelope Canyon, on s’attend à ce que ça soit merveilleux, et c’est Merveilleux, surtout les couleurs et le parcours de Lower.
  • N°1 : Death Valley, on s’attend à ce que ça soit aride et terne, et c’est une variété de couleurs et de formes, en particulier Artist Palette. C’est mon coup de coeur.
• Pour Annie :
  • N°1 : Bryce Canyon (idem ci-dessus).
  • N°2 : Antelope Canyon (idem ci-dessus).
  • N°3 : Mesa Verde, où l’on comprends un peu mieux la culture et les usages des Indiens.
• Pour Fabien :
  • N°1 : Bryce canyon (idem ci-dessus).
  • N°2 : Antelope Canyon (idem ci-dessus).
  • N°3 : Le vol en hélico au dessus du Grand Canyon (à côté du pilote).
• Pour tous :
  • Monument Valley arrive juste derrière grâce à notre guide Navajo.

Et si c’était à refaire ?

Je ne changerais rien… mais il faudrait ajouter (sous influence de « ouestusa.fr ») :

• une demi-journée vers St George pour faire Snow Canyon et Red Cliffs.
• une demi-journée à Capitol Reef pour randonner.
• une demi-journée à Canyonland The Needles pour Chesler Park.
• une demi-journée vers Page pour Lee’s Ferry et Cathedral Wash.
• une demi-journée vers Flagstaff pour un aller/retour Sedona.

Mais ceci est un autre voyage !

De Las Vegas à Bruxelles via Philadelphie.

• 9h00 : depuis l’hôtel Golden Nuggets à Las Vegas, route vers Mc Carran Airport pour rendre la voiture chez Hertz, puis navette vers le terminal 1.
• 11h55 : départ du vol US Airways 820 vers Philadelphie (3492km en 4h36), décalage horaire +3h00, puis transit de 1h24.
• 20h55 : départ du vol US Airways 750 vers Bruxelles (6033km en 6h45), décalage horaire +6h00 pour arrivée à 9h40 le jeudi 27 août.
• 12h00 : arrivée à la maison, il ne pleut pas… contraste !

Les vacances sont finies… enfin celles-ci !!

Dernières photos vues d’avion

De Furnace Creek-Death Valley à Las Vegas (Fremont Street), par Red Rock Canyon.

• 5h30 : réveil pour voir le lever du soleil à 6h15 à Zabriskie Point (à 5 km). Retour au Furnace Creek Ranch pour le petit déjeuner.
• 9h30 : route 178 vers Devil’s Golf Course, et Badwater à 20 miles/30 km. Continuer jusque Shoshone par Asford Mill à encore 55 miles/90 km.
• 11h45 : pique nique à Shoshone, en face du Crow Bar et du musée dans l’ancienne station service (10h00/16h00).
• Routes 178/372/160/159 vers Red Rock Canyon, par Pahrump et Mountain Springs (et Bonnie Springs Old Nevada) à 80 miles/130 km.
• 14h00 : Scenic Drive de Red Rock Canyon (30miles/50km), mais marche Calico Hills annulée (2,5km).
• 15h30 : retour à Las Vegas sur Fremont Street au Golden Nuggets pour 1 nuit (réservée sur leur site).
• 17h45 : remariage avec Annie (30 ans de mariage depuis 12/2008) avec pour officiant … Elvis !! à la Graceland Wedding Chapel (619 LV Blvd).
• 20h30 : balade sur Fremont Street (illuminations de 21h/22h), dont le thème est Woodstock, l’année 1969 et Queen.
• Total du jour = 175 miles/280 km et 0 km de marche.

Impressions du jour (qui est le dernier du périple…)

Notre dernière journée commence au Furnace Creek Ranch (DV) par un réveil à 5h30. A 5h47 il fait 32°C, c’est brutal, et nous roulons vers Zabriskie Point (à 5km). Nous sommes la 3ème voiture sur le parking (avec d’autres Français et Italiens) ; 30mn plus tard nous serons 40 personnes à bailler devant un soleil qui n’est pas encore levé… Ensuite c’est magnifique !! les couleurs depuis Zabriskie Point sont superbes !

Retour à la chambre. A 9h28 il fait 36°C, nous partons pour une traversée de DV du Nord au Sud par Devil’s Golf Course et Badwater pour arriver à Shoshone à 11h45 (pique-nique à l’ombre derrière la station/boutique, et en face du Crow Bar). Sortie de DV par Pahrump puis Red Rock Canyon (un peu déçu par ce dernier, mais nous avons vu tellement de belles choses…).

Nous arrivons pour la 3e fois à Las Vegas, mais cette fois dans la partie « Downtown » (plus ancienne). Nous passerons la nuit au Golden Nuggets sur Fremont Street ; il a quand même de beaux restes cet hôtel et surtout on ne s’y perd pas. La piscine avec les requins est une attraction originale !

Ensuite nous partons tranquillement, à pieds, nous remarier (30 ans, ça se fête) à la Graceland Wedding Chapel, avec le fils comme témoin et un Elvis comme officiant ; c’est délirant, kitch, mais à l’image de Las Vegas. En plus Elvis (Paul Brendan) est très beau MAIS mesure près de 2 mètres (et nous 1, 57m et 1, 61m…). Il avait peut-être des talonnettes …

La soirée sur Fremont Street est magnifique. Le thème général est les années 1969 et Woodstock, c’est notre jeunesse (nous avions 17 et 21 ans…). Nous avons assisté à 2 projections sur l’immense voûte qui surplombe la rue : « Don McLean’s American Pie » à 21h et Queen à 22h. Entre deux, divers artistes de rue animent la soirée : un groupe, un saxophoniste dément, des tagueurs, un modeleur de visages… enfin c’était super !

Demain une « journée » de 31h nous attend, c’est le retour au bercail. Mais le rêve n’est pas fini dans la tête !

Photos

De Las Vegas à Furnace Creek- Death Valley NP.

• 8h30 : depuis RV park KOA à Las Vegas (Circus Circus), passage à Airport Rental pour prendre la voiture chez Hertz (où nous retrouvons Erine de VoyageForum), puis rendre le camping car chez Cruise America (Boulder Hwy). Trop tard pour aller ensuite (I.15 sortie 54) vers le Speedway et le concessionnaire Shelby Automobiles (musée et usine).
• Route 95/127/190 vers Furnace Creek par Amargosa Junction (repas vers 13h00) et Death Valley Junction, mais passé trop vite devant le Amargosa hôtel, soit 120miles/190km.
• 16h00 : route 178/190 vers Stovepipe Wells pour voir les Sand Dunes (depuis l’intérieur climatisé) : 113°F = 45°C.
• Retour vers Furnace Creek, petit musée au Visitor Center (8h00/17h00), puis accueil au Furnace Creek Ranch pour 1 nuit (réservé sur Xanterra).
• Route à sens unique (Sud-Nord) Scenic Drive de Artist Palette (30km) – à 16h47 il fait 43°C – puis Golden Canyon (marche 20m… voir ci-dessous).
• Au Furnace Creek Ranch, diner au 49′ (Fortyniner) puis visite du Borax Museum (9h00/21h00).
• 19h15 : coucher du soleil à Dante View annulé (car 80km AR et le dernier km est à 15% de pente).
• Total du jour = 190 miles/300 km et 0 km de marche.

Impressions du jour

Découverte de la Vallée de la Mort (DV = Death Valley) : c’est mon coup de coeur… sublime !

Une halte colorée (photo 1) pour pique-niquer à Amargosa Jct, perdue au milieu de nulle part.

Les Sand Dunes, où certains arrivent en haut sous 43°C à l’ombre (il n’y a pas d’ombre à 16h00 – ni avant ou après… voir photo 3).

Golden Canyon, où le vent s’engouffre et où l’on s’en aperçoit en revenant vers la voiture… c’est un sèche cheveux de 2m de diamètre qui vous crache dessus !! décoiffant.

Artist Palette (en fin d’après midi) est une boucle de toute beauté, les formes et couleurs sont étonnantes.

Furnace Creek est, dit-on, une oasis… il y fait bien chaud quand même. Au soir, le macadam nous renvoie la chaleur de la journée.

Ce parc est à voir absolument, mais il faut choisir la bonne heure pour en apprécier les couleurs.

Photos

De Kingman (route 66) à Las Vegas, par Oatman, Chloride et Hoover Dam.

• 8h15 : depuis RVpark KOA à Kingman, routes 66 par Sitgreaves Pass vers Oatman Old Town à 30 miles/50 km.
• Route retour en direction de Kingman (mais sans y retourner) par Bulhead City, le Davis Dam et Union Pass.
• 12h30 : remontée route 93 North vers le barrage Hoover à 95 miles/150 km. Détour par Chloride Old Town (le Visitor Center est dans l’ancienne épicerie).
• 15h00 : Visitor Center Alan Bible de Hoover Dam (9h00/18h00), photos du barrage et du pont. Route 93 jusque Las Vegas Strip à 40miles/60km.
• 16h45 : accueil au RV park KOA du Circus Circus pour la dernière nuit en CC (réservée sur leur site, avec branchements).
• 20h00 à … tard : 2ème visite des hôtels du Strip : Wynn (lac et cascades), Treasure Island (pirates à 20h30 et 22h00 pendant 20mn ont été annulés, trop de vent), Palazzo et Venetian (Grand Canal, Palais des Doges).
• Total du jour = 200 miles/320 km et 4 km de marche à LV.

Impressions du jour

En partant de Kingman, nous repassons devant le château d’eau pour tourner à gauche sur la Route 66 devant le Mohave Museum, pour emprunter ensuite une interminable ligne droite qui nous emmène vers la montagne. La Sitgreaves Pass est tortueuse et étroite mais nous ne croiserons qu’une seule voiture ; même avec un RV25 c’est jouable, il faut y monter par cette voie car les paysages sont superbes.

Oatman et ses ânes fait très « Old West », et un peu commercial, mais c’est sympa le matin au calme.

Encore une route droite et interminable avant d’arriver à Bulhead City, où de grand casinos défigurent le paysage (sur la gauche). Passage rapide au Davis Dam puis la pénible et très longue montée d’Union Pass (à éviter avec un camping car).

Chloride semble abandonnée mais nous y avons vu une Smart jaune toute neuve…

Contrôle de police systématique (mais cordial) avant le passage du Hoover Dam (y voir également l’immense pont en construction), puis important embouteillage… mais dans l’autre sens !! et la menace d’un bel orage vers Las Vegas.

Un peu de difficulté pour trouver le RV park KOA derrière le Circus Circus, puis ensuite une nouvelle virée à pieds vers le Strip (super il ne fait que 25°C environ, et l’orage est passé juste à côté). Visite du Palazzo et du Venetian (et ses gondoles… au 2ème étage). Ce second passage à Las Vegas nous confirme que le côté « paillettes » des hôtels du Strip est toujours bien présent …

C’était notre dernière journée avec le camping car, avant d’attaquer la Vallée de la Mort en voiture.

Photos

La mythique ROUTE 66 de Flagstaff à Kingman, par Williams, Seligman et Hackberry.

• 8h15 : depuis le RV park Woody Mountain, route 66 vers Williams à 30 miles/50 km, pour voir le départ du train vers le Grand Canyon (à 9h30).
• Route vers Seligman à 45 miles/70 km, arrêt à la boutique tenue par Angel Delgadillo (souvenirs).
• Route 66 de Seligman à Pech Springs puis Hackberry, soit 65 miles/100 km. Visitor Center et General Store de l’Old Route 66 à Hackberry.
• 13h15 : route 66 de Hackberry à Kingman à 25 miles/40 km. Visite du musée de la route 66 (9h00/18h00 – 3$), du Mohave Museum et du locomotive park.
• 16h30 : accueil au KOA campground à Kingman pour 1 nuit (réservée sur leur site, avec branchements).
• Total du jour = 160 miles / 260 km et 0 km de marche (visites).

Impressions du jour

Journée Route 66, qui n’a aucun intérêt par elle même… sauf les villes ou bourgs traversés.

En premier : Williams, qui reste typique, et où l’on peut voir l’ancien train allant au Grand Canyon.

Seligman est importante pour la réhabilitation de la Route 66, animée depuis 1987 par Angel Delgadillo (voir sa célèbre boutique). Les images, années 50/55, n’y manquent pas.

Hackberry est 100 km plus loin, et il ne faut pas rater le General Store (juste après un virage à droite). C’est un bric à brac intéressant, principalement à l’intérieur avec Marilyn et surtout Elvis (disques et photos d’époque).

Notre première pluie en journée entre Hackberry et Kingman à 40 km…

Kingman mérite un arrêt prolongé pour ses 2 musées (très proches) :

• Le Route 66 Museum, au 1er étage du Powerhouse Visitor Center (situé près de l’entrée Ouest de la ville, 200m avant le célèbre château d’eau, et en face du Locomotive Park).
• Le Mohave Museum of History and Arts, qui comporte de nombreuses sections variées, dont une galerie des Présidents (Américains bien sûr). Prévoir 1h00/1h30 pour ce dernier.

Cette étape n’est toutefois intéressante que pour les passionnés de la belle époque de la Route 66.

Photos

De Petrified Forest / Painted Desert jusque Flagstaff, par la ROUTE 66 (I.40…), et Walnut Canyon.

• 8h15 : depuis le RV park KOA à Holbrook, vers le Painted Desert à 25miles/40km, Visitor Center (7h00/18h00), boucle de 9 points de vue sur 10 km, dont Kachina Point (très coloré).
• Scenic Drive de Petrified Forest sur 20km, 7 points de vue jusque Blue Mesa, marche non faite : Blue Mesa Trail (1 mile AR).
• Scenic Drive, suite sur 20 km : 4 points de vue jusque Giants Logs (Rainbow Forest Museum, depuis lequel part un trail de 700 m jusqu’aux troncs pétrifiés).
• 12h00 : routes 180/I.40 par Holbrook vers Flagstaff (105 miles/170 km), pour arriver à Walnut Canyon.
• 14h45 : Visitor Center de Walnut Canyon (8h00/17h00), marche Rim Trail (1,1 km), mais pas Island Trail.
• 17h00 : visite du bar Museum Club Country à Flagstaff.
• 17h30 : accueil RV park Woody Mountain à Flagstaff pour 1 nuit (réservé sur leur site, avec branchements).
• Total du jour = 190 miles/300 km et 1,1 km de marche.

Impressions du jour

Encore une journée de découverte de parcs peu fréquentés, en commençant par le Painted Desert dont un des points de vue les plus marquants est Kachina. On le repère grâce au Painted Desert Inn « hôtel rose » de style Pueblo situé à côté, devenu centre d’exposition de peintures Hopi, c’est à visiter. La boucle scénique n’est pas très longue et la jonction avec Petrified Forest se situe au niveau des vestiges de la route 66.

Encore une vingtaine de km pour arriver à Blue Mesa. La palette de couleurs de Blue Mesa est superbe mais le chemin de promenade en macadam est horrible. Il faisait trop chaud pour randonner ce jour là.

Les arbres pétrifiés sont présents aux points de vues suivants, et en particulier les plus gros (Giant Logs) derrière le Rainbow Forest Museum. On peut d’ailleurs y voir un film pédagogique sur la forêt pétrifiée et une intéressante exposition sur les animaux préhistoriques.

Proche de Flagstaff, le Walnut Canyon cache dans ses falaises les habitations des Indiens Sinagua, ancêtres des Hopi.

Brève randonnée sur Rim Trail (beaux points de vue), mais trop chaud pour descendre (240 marches) dans le canyon par Island Trail.

Le Museum Club de Flagstaff est un temple « coloré » de la musique country.

Pour bien finir cette journée, Erine (une sympathique correspondante de VoyageForum – que nous avions « ratée » à Monument Valley le 16 au soir), nous est fortuitement tombée dessus au RV park (!). Nous nous croiserons encore à Las Vegas (le 24 au matin…).

Photos

De hélico Grand Canyon à Holbrook (route 66), via Wupatki/Sunset Crater, Flagstaff, Meteor Crater.

• 7h00 : depuis le RV park Trailer Village à GC, route vers Tusayan pour le vol de 30mn, en hélico au dessus du GC (Papillon, départ de 8h25). Retour Scenic Drive jusque Desert View à 34miles/50km.
• 10h30 : route 64 jusque Cameron, puis descente vers Flagstaff pendant 22miles. Détour par la route des parcs (Loop Road sur 40miles/60km, 10 points de vue), Wupatki et Sunset Crater.
• Visite Wupatki près du Visitor Center (9h00/17h00) et Wukoki Pueblo, mais marche Lava Flow à Sunset (1,6km) annulée. Visitor Center de Sunset Crater (7h00/19h00).
• Vers Flagstaff, route I.40 vers l’est, non visité Meteor Crater à 40miles/60km, Visitor Center (7h00/19h00).
• Route I.40 jusque Holbrook à 60miles/90km, passage à Winslow (pas vu : musée du chemin de fer, et hôtel La Posada).
• 17h45 : accueil RV park KOA à Holbrook pour 1 nuit (réservé sur leur site, avec branchements).
• Total du jour = 230 miles / 370 km et 0 km de marche.

Impressions du jour

Une journée qui commence fort : le vol en hélico de 30mn au dessus du Grand Canyon par Papillon (très bonne organisation, pas de stress) est une top activité à ne pas rater (390$ pour 3 + photo 20$), vol du matin très stable… et une vue superbe. Nous sommes réconciliés avec le Grand Canyon, en plus Fabien est aux premières loges à côté du pilote (privilège !).

Ensuite, une extrême variété de paysages nous attend dans 2 parcs méconnus et pourtant situés entre GC et Flagstaff : d’abord de Cameron à Wupatki c’est la steppe… il faut voir les ruines Pueblo de Wupatki en accès par le VC, puis petit détour pour celles de Wukoki. En continuant la Loop Road vers Sunset Crater, on découvre un paysage volcanique et ravagé. Enfin, nouveau changement après le VC de Sunset Crater où ça devient un paysage de montagne…

Ces 2 parcs méritent vraiment le détour.

Winslow est restée « très route 66″, il y a même une église « comme chez nous » (ça change des modèles en kit que l’on voit partout).

Holbrook est notre ville étape ; il faut y voir le Wigwam Motel (et ses voitures anciennes), en face du magasin Safeway.

Photos

Journée au Grand Canyon du Colorado (4ème – sur 12 – parc naturel classé au patrimoine de l’Unesco, en 1979).

• 8h30 : depuis le RV park de GC, navette bleue puis verte vers South Kaibab Point. Marche descente dans le Grand Canyon (South Kaibab Trail) jusque Ooh Aah Point soit 3km AR et 180m de dénivelé depuis 2233m (1h30).
• Au retour navettes inverses jusque le Trailer Village en passant par le Visitor Center (8h00/18h00).
• Courses au Market Plaza (8h00/19h00) et laverie au Mather campground.
• 15h30 : route en CC vers le quartier historique (voir le train de Williams à la gare), puis navette (toutes les 15mn) de Bright Angel Lodge vers Hermits Rest Route (12km aller et 9 points de vue) dont le **Maricopa, et à pieds par la corniche de **Hopi à ***Mohave.
• 18h00 : retour au RV park (2ème nuit réservée).
• Rencontre VF prévue : Jean-Luc « jlr78″ mais nous nous sommes « ratés ».
• 19h10 : coucher du soleil.
• Total du jour = 0 km de route mais 4,5 km de marche.

Impressions du jour

Un peu réconciliés avec l’immensité du Grand Canyon par la descente très partielle de South Kaibab Trail, d’où nous sommes remontés aussi vite que descendus… pas mal du tout… et pas trop chaud ! C’est vraiment une balade à faire.

Difficultés pour se garer (avec un CC de 7,60m) près de Bright Angel, mais après le tour du quartier j’ai trouvé une place à 100m de la gare de départ de la navette ! cette dernière est très convoitée… par la foule où il faut jouer des coudes.

Les points de vues : c’est grand et on en voit pas le bout… par contre, le chemin sur la corniche de Hopi à Mohave est superbe et nous avons pu « pister » quelques Turkey vulture, qui ne sont pas des condors !

Et toujours des animaux peu farouches.

Photos